Вайшнавы на переднем крае борьбы с CoViD-19: капеллан Гханашьям дас
Когда Гханашьям дас впервые приступил к своей службе капелланом в Нью-Йорке, он едва ли предполагал, что однажды окажется на переднем крае глобальной пандемии и будет каждый день рисковать собственным здоровьем, чтобы оказывать духовную и эмоциональную поддержку пациентам, умирающим от коронавируса.
Гханашьям, которому сейчас 42, присоединился к ИСККОН в 2000 году. Это случилось на Второй Авеню, 26 Нью-Йорка, в самом первом храме Движения. Позже он переехал в «Бхакти-центр» на Манхэттене, где жил монахом в течение одиннадцати лет и где он, по причине своей эмпатической натуры, видел, что служит советником и посредником для своих собратьев-брахмачари.
Это привело к появлению должности помощника капеллана в Колумбийском университете. А затем, по просьбе студентов, еще и к деятельности в качестве официального капеллана в Нью-Йоркском университете. Поэтому, когда Гханашьям решил сменить ашрам и перейти к семейной жизни, для него имело смысл научиться воплощаться в жизнь то, что он любил.
С 2014 года он прошел годичный курс больничного пастырского образования в больнице Бельвю, который включал в себя обучение посредством регулярных посещений пациентов, а также учебные процессы по навыкам слушания и эмпатии. Затем он обратился в резиденцию капелланов и был принят по собеседованию в тот же день на оплачиваемую должность капеллана в Нью-йоркской Пресвитерианской больнице. Это больница номер один в Нью-Йорке и номер пять в стране.
По завершении его годичного служения руководитель программы капелланства настолько проникся симпатиями к Гханашьяму, что создал для него должность помощника руководителя, в задачи которого входит обучение новых жителей. Наконец, в 2018 году он был принят на службу в качестве штатного священника паллиативной помощи в главное отделение Нью-Йоркского Пресвитерианства на Манхэттене, чтобы заботиться о пациентах, страдающих серьезными заболеваниями или умирающих.
Уход за пациентами во время пандемии CoViD-19
В обычное время Гханашьям начинал свой день со встречи с коллективом, оказывающим целенаправленную помощь пациентам паллиативной помощи. В группе были врач, медсестры, социальный работник, психиатр и капеллан.
Команда давала друг другу рекомендации, а затем Гханашьям обращался к каждому пациенту по списку, интересуясь, мог бы он поддержать пациента духовными ценностями, нуждается ли тот в священнике, соответственно его собственной религии, или пациент просто хотел бы поговорить. Обычно Гханашьям проводил недели или месяцы с одними и теми же пациентами, беседуя с ними и выстраивая отношения.
Но после пандемии CoViD-19 всё изменилось. В США зафиксированы самые известные в мире случаи заболевания коронавирусом, а штат вообще Нью-Йорк оказался наиболее подтвержденным эпидемии, чем любой другой штат. И при этом более половины случаев заражения в штате пришлись именно на город Нью-Йорк.
Это сильно повлияло на служение Гханашьяма в качестве капеллана.
В какой-то момент число пациентов паллиативной помощи в его больнице за один раз возросло с двадцати пяти до почти девяноста, причем около восьмидесяти процентов из них были больны коронавирусом.
«Ситуация была такой тяжелой, и казалось, что мы вряд ли с этим справимся, — говорит Гханашьям, который большую часть своего времени проводит с пациентами с подтвержденным диагнозом CoViD. — У нас есть только две небольшие команды по паллиативной помощи из пяти или шести человек, поэтому во всей больнице есть только два капеллана по паллиативной помощи. Это принесло массу беспокойств и серьезно добавило напряжения. Нам пришлось гораздо быстрее переходить от одного пациента к другому».
Хотя хосписы обычно существуют как отдельное учреждение, количество новых пациентов, которые заболевали и умирали, стало так много, что больница открыла свое собственное хосписное отделение для ухода за ними. И хотя уход в хосписе обычно рекомендуется тем, кому врачи дают шесть месяцев или меньше, большинство пациентов с коронавирусом в хосписном отделении Нью-Йоркской Пресвитерианской больницы умирают в течение все лишь нескольких часов или дней.
Более того, поскольку состояние людей крайне тяжелое и большинство из них интубировано и подключено к аппаратам искусственной вентиляции легких, Гханашьям не может общаться с ними, как он обычно это делал. «Поэтому я просто иду в палату и молюсь или повторяю за них „Харе Кришна“», — говорит он.
Если пациенты неиндуистских религий не просят прислать им капеллана своей веры, Гханашьям сам читает их основные духовные писания или произносит более общую молитву за них. «Дорогой Бог, — молится он, — это очень опасная и пугающая ситуация, и мы просим, чтобы Ты защитил этого человека, чтобы Ты был здесь с ним, и чтобы он мог ощутить Твое присутствие. Пожалуйста, дай возможность медсестрам и врачам сделать все возможное, чтобы помочь ему. И, пожалуйста, позвольте ему почувствовать любовь, исходящую из его семьи, и Твою собственную божественную любовь, невзирая на телесные страдания».
К середине и концу марта коронавирусная эпидемия настолько широко расползлась, что в больнице больше уже не разрешалось пускать капелланов в палаты, и этот запрет сохраняется и сегодня. «Лучшее, что я могу сделать, так это стоять снаружи и петь или молиться», — говорит Гханашьям.
В разгар пандемии, в трагическом повороте событий, семьи даже не могли навестить своих умирающих родственников. В течение этого времени Гханашьям звонил членам семьи пациентов на айпад, чтобы те могли общаться и визуально контактировать со своими близкими.
К счастью, с начала апреля, когда отделение хосписа стало полностью функциональным, некоторые члены семей пациентов смогли уже посещать своих родных в назначенное время с соответствующими мерами предосторожности.
Конечно, у некоторых пациентов нет семьи, которая могла бы навестить их. Но тогда у них всегда есть Гханашьям.
«Я живу всего в десяти минутах ходьбы от больницы, поэтому я сказал медсестрам, что если кто-то умирает в одиночестве, позвоните мне, и я приду, — говорит он. — Были моменты, когда я просто сидел с пациентом и повторял им „Харе Кришна“ или молился за них все время, чтобы они не уходили без поддержки».
Принимая прибежище у Кришны
Для индуистских или джайнских пациентов, и особенно для преданных Кришны, Гханашьям может устроить особые мероприятия: он читает им Бхагавад-гиту, поет с ними и приносит им прасад, воду Ганги, листья Туласи и изображения Кришны.
Среди этих пациентов очень много гайанцев и тринидадцев, живущих в районе Куинс. Они проявили глубокую любовь к Господу Кришне.
Когда Гханашьям спросил одного умиравшего индуса, который был на исходе восьмого десятка своих лет, есть ли у того кто-то, с кем бы ему можно было бы поговорить, или дела, которые ему нужно было закончить, тот ответил: «Я не жалею. У меня была моя семья и моя преданность Богу, и я чувствую, что на этом пути ничего нет».
«Если Вам больше нечего делать, и Вы знаете, что у Вас осталось совсем немного времени, — посоветовал Гханашьям тому человеку, — тогда все, что Вам нужно сделать, это сосредоточить свой ум на Кришне».
«Как я могу это сделать?» — спросил пациент, который был благочестивым индусом, но не имел регулярной духовной практики в течение всей своей жизни.
Гханашьям перепробовал разные методы: приносил мужчине джапу, повторял джапу с ним, а затем читал ему Бхагавад-гиту… Но ни одна из практик, казалось, не находила отклика в сердце пациента.
«Наконец, мне пришла идея принести ему фотографию Шри-Шри Радха-Муралидхары из Бхакти-центра, — вспоминает Гханашьям. — Я поместил изображение на стену в его комнате, и как только он увидел это, он был поражен тем, насколько это красиво».
«Эта картина изменила всё. Он начал молиться Кришне, и когда его семья приходила навестить его, они сразу шли к картине, склоняли головы и складывали ладони. Они стали начали приносить фрукты, чтобы предложить их Господу. Вся атмосфера поменялась».
«Я не был там в тот момент, когда он умер, потому что это произошло в одночасье, — продолжает Гханашьям. — Но его жена позже сказала мне, что он смотрел на картину. И жестом он попросил её снять изображение и дать ему. Она сняла фото со стены и вложила её ему в руки. Он поднес изображение Радха-Мурлидхары к своему лицу, а затем к своему сердцу. И он умер, обняв Их. Это было невероятно».
Очищающая сила страдания
Служа капелланом, Гханашьям развил веру в преобразующую силу страдания.
«Когда я с пациентами, я не всегда пытаюсь остановить их страдания, принести им хорошие новости и сказать им, что всё будет хорошо, — говорит он. — Я верю, что это может сделать сила, которую обычно мы не видим. И я верю, что болезни могут заставить людей задуматься и сделать их более мягкими и смиренными. Одни люди больше обращаются к Богу, другие размышляют о своей жизни, об ошибках, которые они совершили, или о вещах, которые они хотели бы изменить. Существует очищающая сила, которая обычно недоступна. Так что я не очень боюсь страданий. Вместо этого я говорю: позвольте мне присоединиться к ним в момент их размышлений и оказать им поддержку, а потом увидеть, что произойдет».
Поддержка семей через горе
Другая важная часть работы Гханашьяма — поддержка семей пациентов и помощь им в их горе по телефону.
Чтобы сделать это эффективно, он готовит себя, вступая в настроение эмпатии. «Я думаю о фоне, — говорит он. — Отец этого человека был здоров, и вдруг откуда-то из ничего он подхватил эту болезнь, и теперь вот он в больнице и, скорее всего, умрет. Поэтому позвольте мне войти в мир его сына и понять, насколько ему должно быть тяжело, трудно и страшно».
Когда Гханашьям звонит членам семьи и говорит им, что он там находится ради них. И если они хотят поговорить, пусть откроются и поделятся своими переживаниями. Многие выражают свою признательность и дают ему благословения, когда он говорит им, что посещает их родственника и молится за него каждый день. Часто они плачут, не зная, что делать, и Гханашьям очень внимательно выслушивает, сопереживает и проникается их чувствами.
Хоть это и трудно, но он также должен быть в состоянии отрешиться после этого. «Когда я разговариваю с ними, я полностью вхожу в это настроение, но когда я вешаю трубку, я полностью отпускаю это, — говорит он. — Потому что всё это опасно для здоровья».
Когда имеешь дело со страхом
Во время посещения ковидных больных в течение всего дня Гханашьям носит перчатки, маску с защитным экраном для глаз и защитный костюм, который закрывает все его тело с головы до пят. И поначалу он чувствовал себя в безопасности, принимая все возможные меры предосторожности и, следовательно, в безопасности.
Но однажды ночью к нему стал подбираться страх. «Я проснулся посреди ночи, чувствуя жар в теле, и подумал: «Ну что, чувак, залихорадило? Это что, те самые симптомы?» «Я встревожился, — вспоминает он. — Моя жена здесь. Теперь и она сейчас заболеет?»
Я очень нервничал и не мог заснуть. И я помню, как смотрел на книги Прабхупады на своей полке и думал: «Какую часть этих знаний я действительно усвоил? Когда мы умираем, у нас просто есть сознание, которое мы культивируем на протяжении всей нашей жизни. Я должен углубиться в эти книги».
На следующее утро Гханашьям больше не чувствовал себя плохо. И имея такие мощные представления о смерти, он решил просто противостоять своему страху. Я подумал: «Я не собираюсь прятаться дома, это мое служение. — Я могу заболеть. Но если это и так, то я приму это и справлюсь». «И однажды я решил просто пройти через страх и принять любые последствия, которые наступят, и тогда страх стал уменьшаться, — продолжает он. —Теперь я прекрасно себя чувствую по этому поводу. Если я собираюсь сделать эту работу, я могу сделать это свободно, а не через усилия».
Величайшая возможность служить
Хотя число пациентов, нуждающихся в паллиативной помощи в главном отделении Нью-Йоркской Пресвитерианской больницы в настоящее время начинает падать каждую неделю, с высоты почти девяноста до примерно шестидесятых, работа Гханашьяма далека от завершения.
Благословения пациентов и их семей дают ему силы продолжать и возможность духовного роста.
«Я смотрю на это как на практику умирания, — говорит он. — Потому что, в конце концов, коронавирус рано или поздно исчезнет, но прочие болезни-то не исчезнут. Появится еще какая-то новая зараза, и в какой-то момент она придет ко мне и людям, которых я люблю. Так что это возможность честно встретить будущие страшные вещи сердцем. Это возможность подготовиться, принять правильный образ мыслей и встретить угрозу лицом к лицу, не давая страху остановить меня».
В подтверждение своих слов Гханашьям приводит слова Шрилы Бхактивинода Тхакура, который сказал: «Везде, где есть величайшая нужда, одновременно есть и величайшая возможность служить».
«Я много думаю об этом наставлении, — говорит Гханашьям. — Сейчас есть огромная нужда, и я чувствую, что должен воспользоваться этой возможностью, чтобы быть рядом с людьми и помогать им в это время».
Ваш слуга МАДХАВА СМАЛЛЕН
Источник
https://iskconnews.org/devotees-on-the-frontlines-of-covid-19-chaplain-ghanashyam-das,7360/
Devotees on the Frontlines of COVID-19: Chaplain Ghanashyam Das
By: Madhava Smullen for ISKCON News on May 19, 2020
When Ghanashyam Das first began his chaplaincy service in New York City, little did he know that he would end up on the frontlines of a global pandemic, risking his own health every day to provide spiritual and emotional support for patients dying of Coronavirus.
Ghanashyam, now 42, joined ISKCON in 2000 at 26 2nd Avenue in New York, the movement’s first ever temple. Later, he moved to the Bhakti Center in Manhattan, where he lived as a monk for eleven years, and where his empathic nature saw him serve as counselor and mediator for his fellow brahmacharis.
This led to a post as assistant chaplain at Columbia University, and then, at students’ request, as official chaplain at NYU. So when he decided to change ashrams and move into family life, it made sense to Ghanashyam to learn how to do what he loved for a living.
Beginning in 2014, he took a year of Clinical Pastoral Education at Belleveue Hospital, which included training through regular patient visits as well as academic processes to learn listening and empathy skills. He then interviewed for a paid chaplain residency at New York-Presbyterian Hospital – ranked the number one hospital in New York City, and number five in the nation – and was hired the very same day.
Upon conclusion of his one-year residency, the supervisor of the chaplaincy program liked Ghanashyam so much that she created a position for him as assistant to the supervisor, helping to train new residents. Finally, in 2018, he was hired as a full-time palliative care chaplain at the main branch of New York-Presbyterian in Manhattan, tending to patients suffering from serious illnesses or dying.
Caring for Patients During the COVID-19 Pandemic
During normal times, Ghanashyam would start his day by meeting with the team that provided focused care for palliative care patients, consisting of a doctor, a nurse, a social worker, a psychiatrist, and a chaplain.
The team would give each other referrals, and then Ghanashyam would check in with every patient on his list, asking if he could support them by bringing them spiritual resources, a chaplain from their own religion, or if they would just like to talk. Normally, he would spend weeks or months with the same patients, conversing with them and building a relationship.
But after the COVID-19 pandemic hit, everything changed. The U.S. sustained the most known Coronavirus cases in the world, and New York state the most confirmed cases of any state in the U.S. More than half the state’s cases, meanwhile, are in New York City.
This vastly impacted Ghanashyam’s work as a chaplain.
At one point, the number of palliative care patients in his hospital at a time jumped from twenty-five to nearly ninety, about eighty percent of them Coronavirus patients.
“It was so overloaded, we could hardly handle it,” says Ghanashyam, who spends most of his days on COVID positive units. “We only have two small palliative care teams of five or six, so there are just two palliative care chaplains in the whole hospital. It became hectic and intense. We had to move from one patient to the other much more quickly.”
Although hospices usually exist as a separate facility, so many new patients were sick and dying that the hospital opened its own hospice unit to care for them. And while hospice care is usually recommended for those who are given six months or less to live by doctors, most Coronavirus patients in the hospice unit of New York-Presbyterian Hospital die within hours to days.
What’s more, because they are extremely sick, and most of them are intubated and placed on ventilators, Ghanashyam can’t converse with them as he usually did. “So I just go in the room and pray or chant Hare Krishna for them,” he says.
If patients of non-Hindu religions don’t request a chaplain of their own faith, Ghanashyam reads their main spiritual scripture, or delivers a broader prayer for them. “Dear God,” he prays, “This is a very precarious and scary situation, and we ask that your protection is upon this person, that you’re here with him, and that he can experience your presence. Please empower the nurses and doctors to do their best work to help him. And please allow him to experience love coming from his family and your own divine love, whatever his body may be experiencing.”
By mid to late March, Coronavirus infections became so widespread that the hospital no longer allowed chaplains to enter patients’ rooms; this remains in place today. “The best I can do is stand outside the room and chant or pray,” says Ghanashyam.
Earlier on in the pandemic, in a tragic turn of events families could not even visit their dying relatives. During this time, Ghanashyam would call patients’ family members on an iPad so that they could talk and connect visually with their loved ones.
Fortunately, since early April – when the hospice unit became fully functional – select family members have been able to visit at scheduled times, with appropriate precautions.
Of course, some patients do not have family to visit them; but they always have Ghanashyam.
“I live just a ten-minute walk from the hospital, so I told the nurses, if anybody’s dying alone, call me, and I’ll come in,” he says. “There have been times when I’ve just sat with a patient and chanted Hare Krishna to them or prayed for them the whole time, so they don’t die alone without any support.”
Taking Shelter of Krishna
For Hindu or Jain patients, and particularly for devotees of Krishna, Ghanashyam is able to make special arrangements: he reads from the Bhagavad-gita to them, chants with them, and brings them prasadam, Ganga water, Tulasi leaves and pictures of Krishna.
Among these patients are the large Guyanese and Trinidadian population of Queens, who have shown their deep love for Lord Krishna.
When Ghanashyam asked one Hindu man in his late seventies who was dying if he had anyone he needed to talk to, or anything he needed to resolve, he responded, “I have no regrets. I’ve had my family, and my devotion to God, and I feel like there’s nothing in the way.”
“If you have nothing else to accomplish, and you know you have just a short time left,” Ghanashyam advised the man, “Then all you have to do is focus your mind on Krishna.”
“How do I do that?” asked the patient, who was a pious Hindu but had not had a regular spiritual practice throughout his life.
Ghanashyam experimented with different methods, bringing the man japa beads and chanting with him, then reading the Bhagavad-gita to him; but neither practice seemed to connect.
“Finally, I had the idea to bring him a picture of Sri-Sri Radha Muralidhara from the Bhakti Center,” Ghanashyam says. “I put it on the wall in his room, and as soon as he saw it, he was blown away by how beautiful it was.”
“That picture changed everything. He started praying to Krishna, and when his family would come to visit, they’d immediately go to the picture, bow their heads and fold their palms. They began bringing him fruits to offer. The whole atmosphere transformed.”
“I wasn’t there when he passed away because it happened overnight,” Ghanashyam continues. “But his wife later told me that he was looking at the picture, and motioned to her to take it down and give it to him. She took it off the wall and put it in his hands. He held the picture form of Radha Murlidhara to his face, then to his heart. And he passed away embracing Them. It was incredible.”
The Purifying Power of Suffering
In his work as a chaplain, Ghanashyam has developed faith in the transformative power of suffering.
“When I’m with patients, I’m not always trying to stop their suffering, give them good news, and tell them it’s all going to be fine,” he says. “I trust that it can open up a power that’s normally not there. And I have faith that sickness can make people reflect, and make them more mild and humble. Some people turn to God more, some reflect on their life, the mistakes they’ve made, or things they would like to change. There’s a purifying power that’s not usually available. So I’m not so much afraid of suffering. Instead I say, let me step into it with them and be supportive, and see what happens.”
Supporting Families Through Grief
Another important part of Ghanashyam’s job is supporting patients’ families and guiding them through their grief over the phone.
To do this effectively, he prepares himself by entering into a mindset of empathy. “I think about the background,” he says. “That this person’s father was healthy, and out of nowhere, he got this disease and now he’s in the hospital and very likely to die. So let me enter into his son’s world and realize how stressful, difficult and scary it must be for him.”
When Ghanashyam calls family members and tells them he’s there for them if they want to talk, most open up and share. Many express their appreciation and give him blessings when he tells them he visits and prays for their relative every day. Often, they cry, unsure of what to do, and Ghanashyam listens very carefully, empathizes, and holds the space for them.
Although it’s difficult, he also has to be able to detach himself afterwards. “When I’m talking with them, I get into it fully, and when I hang up the phone, I completely let it go,” he says. “Because it’s not healthy to keep it all.”
Dealing With Fear
While visiting COVID-positive patients all day, Ghanashyam wears gloves, a mask with protective eye shield, and a protective gown that covers his whole body down to the shins. At first, he felt secure that he was taking all possible precautions, and therefore safe.
But one night, the fear began to get to him. “I woke up in the middle of the night feeling very hot, and thought, ‘Oh man, is this a fever? Am I getting the symptoms?’” he recalls. “I started freaking out – ‘My wife is here, is she going to get sick now?’ I became really nervous and couldn’t get back to sleep. And I remember looking at all Prabhupada’s books on my shelf and thinking, ‘How much of this knowledge have I really internalized? When we die, we just have the consciousness we’ve cultivated throughout our life. I have to go deeper into these books.’”
The next morning, Ghanashyam did not feel ill anymore. And having had such powerful realizations about death, he decided to simply face his fear. “I thought, ‘I’m not going to hide at home, this is my work,’” he says. “I might get sick, but if I do I’ll accept it and deal with it.’ And once I decided to just walk through the fear and accept whatever consequences were going to come, that’s when the fear started to reduce. Now I feel great about it. If I’m going to do this work, I might as well do it fully, and not resist it.”
The Greatest Opportunity to Serve
Although the number of palliative care patients at the main branch of New York-Presbyterian is now beginning to fall every week, down from a height of nearly ninety to somewhere in the sixties, Ghanashyam’s work is far from over.
The blessings of patients and their families give him the strength to continue, as does the opportunity for spiritual growth.
“I see this as a practice for dying,” he says. “Because eventually, Coronavirus may go away, but disease will not. Some form or other will be there, and at some point, it will come to me and the people I love too. So this is an opportunity to face those scary things in the heart with integrity; to prepare myself, get in the right mindset and face it without letting fear stop me.”
Ghanashyam is also taking shelter of a quote by Srila Bhaktivinode Thakur: “Wherever there is the greatest need, there is simultaneously the greatest opportunity to serve.”
“I think a lot about that statement,” he says. “There is a great need right now, and I feel like I should seize this opportunity to be there for people and help them at this time.”
