«Food For Life» Уэльса получает награду от премьер-министра Великобритании
Президент храма ИСККОН в Кардиффе и директор «Food For Life» Уэльса Тараканатха дас получил награду «Points of Light» от канцелярии премьер-министра Великобритании и принял ее от имени организации, занимающейся раздачей прасада.
Премия «Points of Light» вручается выдающимся волонтерам, которые способствуют развитию своих сообществ. 3 июля за деятельность по оказанию помощи во время пандемии CoViD-19 была отмечена организация «Food For Life» Уэльса. На данный момент команда преданных из Кардиффа вместе с 200 волонтерами других вероисповеданий и профессий раздали более 40 тысяч прасадных блюд во время кризиса.
Награда была вручена в личном письме от премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона, который сказал: «Я хотел написать лично, чтобы поблагодарить вас за ваши необычайные усилия в „Food For Life Wales“, накормив десятки тысяч нуждающихся людей и наших замечательных работников NHS (National Health Service). Ваша возвышающая миссия дала пищу и окружила заботой многих людей, и я не нахожу слов, которыми мог бы выразить свое восхищение преданностью вашей армии добровольцев, неустанно трудящимися во благо других».
Госсекретарь Уэльса Саймон Харт также направил личное письмо, в котором было написано: «Тараканатха и его команда добровольцев оказали вдохновляющее служение, чтобы тысячи людей по всему Южному Уэльсу получали еду, необходимую им во время этого кризиса. Я поражен историей Тараканатхи и достижениями волонтеров, и я чрезвычайно благодарен за часы работы, которые они провели ради общественности — от Барри до Понтиприда и Суонси».
Комментируя награду, Тараканатха дас сказал: «Я очень рад, в смирении и почтении получая эту награду. Я принимаю это от имени нашей преданной команды волонтеров, в которую входят повара, овощерезы, водители, организаторы маршрутов, упаковщики и все те, кто помог организовать это фантастическое мероприятие. Это просто говорит о том, как многого мы можем достичь, когда мы все сплотимся. Вместе мы сильнее. Как гласит старинная поговорка, «чем больше отдаешь, тем выше растешь».
«Food for Life» Уэльса начал свою деятельность в середине 1990-х годов, располагаясь рядом с ресторанами, такими как кафе «Говинда» в Суонси. Совсем недавно он находился в штаб-квартире ИСККОН в Уэльсе, в столице Кардиффе, рядом с кафе «Атма», где преданные раздавали от трех до четырехсот тарелок прасада в неделю беженцам и бездомным.
После 23 марта, когда в Великобритании ввели строгую изоляцию из-за пандемии CoViD-19, постоянные приверженцы ИСККОН Кардиффа обнаружили, что их основные источники дохода и услуг — распространение книг и кафе «Атма» — полностью остановлены.
Ища способ продолжать общаться с людьми, они решили, что ответом будет прасад. Полностью в антикоронавирусной экипировке и соблюдая безопасную дистанцию они ходили от двери к двери, разбрасывая листовки через почтовые ящики жилых домов в непосредственной близости от храма. Сразу же они начали получать телефонные звонки от людей в самоизоляции.
«Мы начали с тридцати до пятидесяти порций в день, — говорит Тараканатха. — Мы добрались до некоторых людей, особенно пожилых, которые практически не ели в течение двух-трех дней! Они действительно ценили то, что мы их нашли».
Вдохновленные ответом, команда «Food for Life обратилась в Национальную службу здравоохранения (NHS) и начала предоставлять питание работникам на переднем крае. Вскоре небольшая группа из примерно двадцати преданных раздавала от четырехсот до пятисот блюд в день — по крайней мере, столько, сколько они готовили ранее за целую неделю.
«Акция росла быстрыми темпами, а у нас не было доходов и не хватало добровольцев, — говорит Тараканатха. — Мы обратились с призывом к волонтерам в социальных сетях и подали заявку в государственные органы на финансирование».
«Food for Life» была одобрена, получив полугодовое финансирование от правительства Уэльса. Тем временем стали толпами появляться и добровольцы из числа местных жителей.
«Они пришли из всех слоев общества, — говорит Тараканатха. — У нас были священники всех вероисповеданий, магистраты, представители по связям с общественностью из полицейского участка, даже регбисты. Уэльс славится своими регбийными традициями, регби здесь словно религия — поэтому, когда эти большие сильные игроки в регби пришли помогать раздавать прасад, это действительно вдохновило и других».
«Каждый чувствовал себя бесполезным в условиях карантина; они хотели что-то сделать, — добавляет он. — Таким образом, мы направляли их энергию и подключали их к служению. Многие добровольцы сказали нам, что это были черные дни, и они не знали, что делать, но преданные и их общение оказали терапевтическое воздействие. Они действительно ценили преданных и прасадам».
Добровольцы «Food For Life», как и прежде, продолжают раздавать прасад шесть дней в неделю во время пандемии, работая по 12 часов в смену с 8:00 до 20:00 и доставляя за раз до тысячи порций в день. Поскольку кухня храма ИСККОН слишком мала, шеф-повар Праджанья-гопа дас и его помощники работают на большой кухне, любезно предоставленной местным храмом Свами Нараяны.
Волонтеры тщательно организованы усилиями Гопи Гиты даси и бхактин Ким. Для защиты от коронавируса используется безопасное дистанцирование, границы которого находятся на расстоянии двух метров друг от друга. Используются дезинфицирующее средство для рук, а также перчатки, маски и фартуки. Овощерезы и упаковщики прасада назначаются на свои рабочие места, а водители доставляются по заранее составленным маршрутам.
Прасадные рис, сабджи, пряности, пакоры или самоса, пирожные доставлялись в полицейские участки, тюрьмы, более двадцати больниц, тридцать врачебных кабинетов и более тридцати домов по всему Южному Уэльсу, включая Кардифф, Суонси, Ньюпорт и другие долины в округе. Волонтеры также кормили многих онкобольных, которые только что были дома после химиотерапии и были слишком слабы, чтобы готовить сами.
Наряду с прасадом преданные доставляли «Пакеты медитационной помощи».
«Идея возникла сразу после начала карантина, и люди были совершенно не уверены в будущем, испытывая такой большой страх и беспокойство, — говорит Тараканатха. — Видя тот стресс, который испытывали работающие на переднем крае, мы решили сначала обратиться к ним. Пакеты услуг по медитации состоят из набора бусин джапы, одной из книг Шрилы Прабхупады, карты с махамантрой и ссылки на видеоклип вайшнава, объясняющего, как надо воспевать. Идея состояла в том, чтобы дать им духовную перспективу того, что происходит, поскольку все были полностью сбиты с толку».
Ранее более 300 передовых работников: радиологов, врачей, медсестер, помощников по уходу на дому и специалистом по психическому здоровью — зарегистрировались онлайн для получения бесплатного пакета услуг, а также некоторые онкобольные.
Преданные теперь проводят с этими благополучателями различные специально разработанные вводные программы последующей заботы. Среди них — «Программа духовной подготовки», 21-дневная задача по измерению прогресса получателей в пении, которая также охватывает их физическую и психическую заботу.
Добровольцы Food For Life также проводят консультации со всеми, кто получает от них прасад, для проверки их благополучия.
«Мы действительно хотим убедиться, что мы предоставляем надлежащее обслуживание, — говорит Тараканатха. — Как говорится, любовь в деталях. Это не просто бесплатная еда — это наше служение Кришне. Поэтому мы действительно прилагаем дополнительные усилия».
Эти усилия получили известность и заслужили высокую оценку по благодарным отзывам со всех сторон. Одна женщина, Никки-Ли, написала, чтобы поблагодарить преданных за помощь ее отцу, который только что прошел курс химиотерапии.
«От имени моего папы я хотела бы сказать огромное спасибо за вашу доброту и еду́ за последние несколько месяцев, — сказала она. — Еда и небольшое взаимодействие с вашими добровольцами действительно помогли ему в эти трудные времена. Я живу в Сенгенидде, а он в Кардиффе, поэтому мне было трудно убедиться, что он получает то, что ему нужно. Но вы, ребята, делали просто удивительные вещи — каждый день он был обеспечен питанием. Спасибо всем за вашу доброту и щедрость, за великое дружелюбное служение, которое восстанавливает мою веру в человечество».
Другие благодарные люди написали: «Вы, ребята, настоящие герои в эти времена», «Где бы мы были без людей и организаций, таких как вы, ангелы!» и «Спасибо за еду! Они были спасителями куда в большей степени, чем вы думаете».
Тем временем депутат от города Понтиприт Алекс Дэвис-Джонс написал в Твиттере: «Было так здорово видеть, что наши сообщества собираются вместе, чтобы поддержать тех, кто больше всего нуждается в помощи. „Food For Life Wales“ — это одна из фантастических групп, действующих на данный момент. Они раздают бесплатную еду на вегетарианской основе во всех домах Понтиприта каждый понедельник и четверг».
В связи с тем, что ограничения в Великобритании постепенно ослабевают, а волонтеры начинают возвращаться к работе, Тараканатха говорит, что «Food For Life» придется немного сократить расходы. Но он также уверен, что новые контакты, новые возможности и огромная доброжелательность, возникшие в ходе кризиса, позволят организации по оказанию продовольственной помощи продолжать работать на более высоком уровне, чем раньше.
«Когда мы, в конечном итоге, вернемся к тому, что является новой нормой, „Food For Life“ значительно повысит свой статус», — говорит он.
Ваш слуга МАДХАВА СМАЛЛЕН
Источник
https://iskconnews.org/food-for-life-wales-receives-award-from-uk-prime-minister,7428/
Food For Life Wales Receives Award From UK Prime Minister
By: Madhava Smullen on July 11, 2020
Devotees cooking and packaging prasadam for delivery
ISKCON Cardiff temple president and Food For Life Wales Director Tarakanatha Das has received a Points of Light award from the UK Prime Minister’s office, and has accepted it on behalf of the prasadam distribution organization.
The Points of Light award is presented to outstanding volunteers who are making a change in their community. On Friday July 3rd, Food For Life Wales was recognized for its relief work during the COVID-19 pandemic. So far, the team of Cardiff devotees, along with 200 volunteers of other faiths and professions, have distributed over 40,000 prasadam meals during the crisis.
The award came with a personal letter from UK Prime Minister Boris Johnson, who said: «I wanted to write personally to thank you for your extraordinary efforts at ‘Food For Life Wales’ feeding tens of thousands of vulnerable people and our wonderful NHS workers.
«Your uplifting mission has brought nourishment and care to so many people and I am lost in admiration for the dedication of your army of volunteers who work tirelessly in the service of others.»
Secretary of State for Wales Simon Hart also sent a personal letter, writing, «Tarakanatha and his team of volunteers have provided an inspiring service to ensure thousands of people across south Wales receive the meals they need during this crisis.
«I am humbled by Tarakanatha’s story and the volunteers’ achievements, and am extremely grateful for the hours of service they have contributed to benefit communities ranging from Barry to Pontypridd and Swansea.»
Commenting on the award, Tarakanatha Das said, «I am very pleased, humbled and honoured to receive this Points of Light award. I accept this on behalf of our dedicated team of volunteers, that includes the cooks, veg choppers, delivery drivers, route organisers, packing team and all of those who helped organise this fantastic effort. This just goes to show, what we can achieve when we all pull together, together we are stronger. As the old adage says «the more you give, the more you grow.»
Food For Life Wales originally started in the mid 1990s, running alongside restaurants like Govinda’s café in Swansea. More recently, it has been based at ISKCON Wales’ headquarters in the capital city of Cardiff, alongside the Atma café, with devotees distributing three to four hundred plates of prasadam a week to refugees and homeless people.
After March 23rd, when the UK went into a strict lockdown due to the COVID-19 pandemic, the resident devotees of ISKCON Cardiff found their main sources of income and service — book distribution and the Atma café — put to a complete stop.
Looking for a way to continue connecting with people, they decided that prasadam was the answer. With full COVID-19 precautionary apparel and social distancing, they went door to door, dropping flyers through letterboxes of people’s homes in the immediate vicinity of the temple. Straight away, they began to receive phone calls from isolated people.
Bhakta Ben delivers meals to a GP surgery in Cardiff
«We started with thirty to fifty meals a day,» says Tarakanatha. «We were reaching some people, especially the elderly, who practically hadn’t eaten for two to three days! They were really appreciating that we had found them.»
Inspired by the response, the Food For Life team reached out to the National Health Service (NHS) and began providing meals for frontline workers. Soon, the small group of about twenty devotees were distributing four to five hundred meals a day — at least as much as what they had previously been taking a whole week to do.
«The operation was growing at a rapid rate, and we had no income coming in, and not enough volunteers,» Tarakanatha says. «We put out a call for volunteers on social media, and applied for funding with government agencies.»
Food For Life was approved, receiving six months’ funding from the Welsh government. Meanwhile, local people showed up to volunteer in their droves.
«They came from all walks of life,» Tarakanatha says. «We’ve had priests of all faiths, magistrates, PCSOs from the police station, even rugby players. Wales is famous for its rugby, it’s like a religion here — so when these big strong rugby players came to help distribute prasadam, it really inspired others to do so too.»
He adds: «Everyone was feeling useless in lockdown; they wanted to do something. So we were channeling their energy and connecting them to service. Many volunteers told us that they were in dark days, and didn’t know what to do, but the devotees and their association were therapeutic. They were really appreciating devotees and prasadam.»
Food For Life volunteers were, and still are, distributing prasadam six days a week during the pandemic, working twelve-hour shifts from 8am to 8pm, and at one point delivering up to one thousand meals a day. Because the ISKCON temple kitchen is too small, head cook Prajanya-gopa Das and his helpers work from a large kitchen kindly provided by the local Swami Narayan temple.
Volunteers are meticulously organized by Gopi Gita Dasi and Bhaktin Kim. To protect against Coronavirus, social distancing is employed, with tables set two meters apart. Hand sanitizer is used, and gloves, masks and aprons are worn. Vegetable choppers and prasadam packers are assigned their jobs, delivery drivers sent out on pre-mapped routes.
Prasadam meals of rice, subji, a savory such as pakora or samosa, and cake have been delivered to police stations, prisons, over twenty hospitals, thirty doctor’s surgeries, and over thirty care homes across South Wales — including Cardiff, Swansea, Newport and the surrounding valleys. Volunteers have also fed many cancer patients, who were just home from chemotherapy and were too weak to cook for themselves.
As well as the prasadam, devotees have been delivering «Meditation Care Pacakages.»
«The idea came about just after the lockdown began, and people were completely uncertain about the future, with so much fear and anxiety,» says Tarakanatha. «With all the pressure the frontline workers were under, we decided to reach out to them first. The Meditation Care Packages consist of a set of japa beads, one of Srila Prabhupada’s books, a maha-mantra card, and a link to a video clip of a devotee explaining how to chant. The idea was to give them a spiritual perspective of what was going on, as everyone was completely bewildered.»
A devotee delivers «Meditation Care Packages»
Early on, over 300 frontline workers — such as radiologists, doctors, nurses, care home assistants, and mental health professionals — registered online for the free care package, as well as some cancer patients.
Devotees are now following up with these recipients with various specifically designed introductory aftercare programs. Among them is «The Spiritual Fitness Program, a 21-day challenge to measure recipients’ progress with chanting, which also covers their physical and mental care.
Food For Life volunteers also follow up with everyone who receives prasadam from them, to check on their wellbeing.
«We really want to make sure that we are giving a proper service,» Tarakanatha says. «As they say, love is in the details. It’s not just a free food thing — this is our service to Krishna. So we really make that extra effort.»
This effort has been widely appreciated, with grateful testimonials pouring in from all corners. One woman, Nikki-lee, wrote to thank devotees for helping her father who had just come out of chemotherapy.
«On behalf of my Dad I would like to say a huge thank you for your kindness and food over these past few months,» she said. «The food and little interactions he had with your volunteers really helped him during these difficult times. I’m in Senghenydd and he is in Cardiff so it has been difficult to ensure he gets what he needs. But you guys have been amazing in ensuring he had a nutritional meal every day. Thank you all for your kindness and generosity x Great Friendly service that restores my faith in humanity.»
Other grateful people wrote, «You guys are REAL heroes in these times,» «Where would we be without people/organisations like yourselves, angels!» and «Thank you for the meals… They have been more of a lifesaver than you’ll know.»
Meanwhile Pontypridd MP Alex Davies-Jones tweeted, «It’s been so great to see our #communities coming together to support those who need help the most. Food For Life Wales are just one of the fantastic groups that are operating at the moment. They have been delivering free #plantbased meals to homes across #Pontypridd every Monday and Thursday.»
With restrictions now gradually easing in the UK, and volunteers set to start returning to work, Tarakanatha says Food For Life will have to start cutting back somewhat. But he’s also certain that the new contacts, new opportunities, and vast goodwill incurred during the crisis so far will enable the food relief organization to continue at a higher level than before.
«When we eventually get back to whatever the new norm is, Food For Life will have increased its stature a lot,» he says.
