Веды: кастовая система, основанная на различиях по происхождению, несправедлива

 

Когда речь заходит о деликатной теме варнашрамы, или, как многие её называют, кастовой системы Индии, мы видим множество дискуссий, как за, так и против, туда-сюда, в разных направлениях. Всем известно, что ведическая система варнашрамы упоминается во многих местах ведической литературы. Но, похоже, многие до сих пор не понимают, как она должна была быть реализована. И дело не в самой варнашраме, а в непонимании того, что она собой представляет на самом деле, что и стало причиной многих социальных проблем в Индии. В этой статье приводится множество цитат из ведических шастр, чтобы прояснить, что на самом деле представляет собой варнашрама, или кастовая система.

Эта статья предназначена для тех, кто более знаком с темой. Для тех же, кто не знаком с вопросом, мы можем кратко объяснить, что существует четыре основных социальных сословия, а именно брахманы (священнослужители, или те, кто интересуется изучением, преподаванием и практикой духовных знаний и интеллектуальными изысканиями), кшатрии (военные, полицейские, политики, менеджеры и т. д.), вайшьи (купцы, бизнесмены, банкиры, фермеры, торговцы и т. д.) и шудры (те, кто предпочитает простой труд, или техники, художники, поэты, писатели, музыканты и т. д.). Изгои — это те, кто находится за пределами этих четырех сословий. Существуют также четыре ашрама жизни: брахмачари (учащиеся, как правило, безбрачные), грихастхи (домохозяева), ванапрастхи (те, кто отошел от семейной жизни) и санньяси (отрекшиеся от мира монахи, некоторые из которых странствуют по миру, чтобы наставлять других). Такова ведическая система варнашрамы.

Современная кастовая система, как правило, определяет варну, или касту, человека исключительно по происхождению, как если бы человек автоматически наследовал касту своего отца. Поэтому к кастовой системе растет неприязнь. Но это не традиционная ведическая система варнашрамы. В этом и заключается разница и проблема. Традиционная ведическая система определяла профессиональный класс человека, исходя из его природных талантов, интересов, склонности и способностей. Это похоже на современную систему, когда школьные консультанты корректируют академические курсы учеников, обсуждая с ними их интересы в сочетании с результатами тестов на IQ. Таким образом, консультанты определяют, какое профессиональное направление лучше всего подходит ученикам, чтобы они могли выбрать подходящую карьеру, которая им интересна и одновременно помогает им вносить вклад в общество. А четыре основных подразделения общества, как описано в ведической системе, являются естественными классификациями и встречаются повсюду, в каждом обществе, называйте это как хотите. Кроме того, традиционная ведическая система варнашрамы никогда не была настолько негибкой, чтобы нельзя было сменить профессию или класс. Жесткость современной кастовой системы, основанной на джати, то есть родстве по рождению, фактически уводит нас от гибкости и здравого смысла ведической системы варн.

По этой причине можно сказать, что современная кастовая система, которую мы видим сегодня, противоречит ведической системе варн. Ведический процесс заключался в использовании опыта и мудрости веков для помощи и направления жизни человека в выборе наиболее продуктивной и удовлетворяющей профессии, которая соответствовала бы менталитету, интересам, талантам и уровню сознания человека. Он никогда не был предназначен для доминирования, подавления, угнетения или унижения кого-либо. Поэтому современная кастовая система в том виде, в котором мы ее видим сегодня, должна быть отброшена, а естественная система ведической варнашрамы должна быть правильно понята так, как она и задумывалась.

Итак, чтобы показать, о чем я говорю, в приведенных ниже цитатах из шастр я пытаюсь дать ясное описание того, как система варн никогда и не предполагала основываться исключительно на происхождении человека из определенной семьи, а на его талантах, природных интересах, склонностях, опыте и деятельности. Эти цитаты взяты из раздела Брахма-парва «Бхавишья-пураны» (далее БП), и независимо от того, насколько вы доверяете этой пуране, вы всё равно не можете отрицать логику, с которой представлена эта информация. Приведенные здесь стихи из раздела Брахма-парва «Бхавишья-пураны» известны своей относительной неискаженностью, и их древность также подтверждается. Те же стихи дословно повторяются в «Сканда-пуране» (североиндийские версии), и несколько стихов аналогичного смысла также встречаются в начале «Шукранатисары». Некоторые ученые утверждают, что последний текст является подделкой XIX века, но сам Свами Даянанд Сарасвати признавал его древним текстом, и большинство ученых датируют его периодом между 300 и 1200 годами н. э. Таким образом, как минимум, эти стихи представляют собой альтернативное мнение в ведическом обществе относительно системы варн и джати.

Можно обсудить множество других аспектов кастовой системы, таких, как неприкасаемость и т. д. Но обратите внимание на то, что эта статья не рассматривает их, а лишь следует плану, изложенному в следующих цитатах из шастр. В этой части «Бхавишья-пураны», которая следует далее, ответы на вопросы дает ученик Шрилы Вьясадевы Суманту царю Шатанике. Это произошло по предложению Шрилы Вьясадевы [Ведавьясы], который сидел неподалеку в собрании мудрецов, все из которых слушали обсуждение. («Бхавишья-пурана», Брахма-парва, глава 1.28-35)

Как распознать свою варну?

Прежде всего, скажем, что вопрос распознавания своей варны — это древний вопрос, который задавали Господу Брахме еще мудрецы далекого прошлого. Что же на самом деле отличает одного человека от другого?

«Мудрецы спрашивали: о Господь Брахма, как в начале Творения человек признавался брахманом? Было ли это связано с его рождением в определенной семье, знанием Вед, особенностями его тела, достижением самореализации, качеством его поведения или предписанными ему обязанностями? Определяют ли социальный статус человека ум, речь, деятельность, тело или качества? Конечно, рождение в определенной касте [или семье] недостаточно для того, чтобы человек был признан брахманом. Качества и труды человека также должны играть важную роль в определении его положения в обществе. Ведическая литература подтверждает эту точку зрения». (БП, 38.8-11)

«Различные социальные сословия, такие, как брахманы и кшатрии (и другие), видны напрямую, но само по себе рождение в определенной семье не дает человеку автоматически его социального статуса. Разумный человек легко узнает лошадь среди множества коров. Точно так же среди многих, кто рожден в определенном социальном статусе, легко можно узнать тех, кто действительно соответствует требованиям по характеру и деятельности». (БП, 38.19-20)

«Некоторые говорят, что все человечество — это высшая каста, и больше нечего добавить. Они не понимают, что различные очистительные обряды, такие, как церемония вручения священной нити [посвящение в статус дваждырожденных], отличают человека от тех, кто не проходит таких ритуалов». (БП, 38.21)

Такие обычаи, безусловно, способствуют прогрессу и рекомендуются, но факт остается фактом: несмотря на такие очистительные обряды, мы все остаемся очень похожими, как будет описано далее.

Мы все очень похожи

«Как могут все живые существа, которые рождаются, стареют, болеют, а затем умирают, которые страдают от тройственных страданий материального существования, которые рождаются в бесчисленных видах, таких, как люди, птицы, шудры, собаки, свиньи, собачники, насекомые и черепахи, которые все помещены в крайне неудобные условия жизни, полные опасностей, болезней, скорби и страданий, и которые постоянно тонут в бремени своих тяжких греховных последствий, быть признанными достойными брахманами?» (БП, 38.23-25)

Следовательно, должны существовать какие-то дополнительные средства, которые могли бы помочь определить ментальный склад человека и высокий или низкий уровень интеллекта и сознания.

Нас отличают только наши действия и квалификация

«Подобно тому, как можно различать между солдатом, слоном, лошадью, коровой, козой, верблюдом и ослом по их окраске и форме [по отличительным чертам, обусловленным их происхождением], все живые существа обладают различными характеристиками и обязанностями, которые отличают их друг от друга». (БП, 38.30)

«Однако на вопрос: „Кто такой брахман?“ ответить не так просто. На самом деле, не может быть и речи о том, чтобы человек считался брахманом просто потому, что он родился в семье брахманов. Когда человека относят к одной из четырех групп социального порядка [будь то кшатрии, вайшьи, шудры или брахманы] — такое обозначение не будет вечным. Нет никакой физической характеристики, которая позволяла бы определить, кто является брахманом. Светлый или темный цвет лица, который, в конце концов, временен, не является реальным показателем варны человека». (БП, 38.31)

В «Шри Рамчаритманасе» Госвами Тулсидаса этот вопрос также затрагивается во многих случаях. В «эпизоде с Сабри» Господь Рама говорит Сабри о важности действия (гл. III, Аранья-кханда, ст. 34, строки 4, 5, 6). Там ясно сказано, что «бхакти (преданность и единение с высшим) не учитывает касту, религию и т. д., а определяется характером и качествами человека».

Кастовая система, основанная на рождении, несправедлива

«Поэтому концепция кастовой системы, основанной исключительно на рождении, является искусственной и временной. Она может казаться реальностью, но это лишь следствие влияния практики определенного периода. Бизнесмен и врач — оба люди, но их профессии разные. Их работа соответствует их природе и качествам, а не семье, в которой они родились». (БП, 38.32)

«Может ли человек, таким образом, претендовать на звание брахмана, если он не действует в соответствии с кодексом добропорядочного поведения? Может ли человек претендовать на звание кшатрия, если он не защищает граждан? Может ли человек претендовать на звание вайшьи, если он отказывается от выполнения своих предписанных обязанностей [в бизнесе, торговле или сельском хозяйстве]? Может ли человек претендовать на звание шудры, если он отказывается от служения трем высшим классам?»

«Между людьми нет физической разницы, как между коровами и лошадьми. На самом деле, ко всем живым существам следует относиться с уважением, зная, что они едины по качеству как духовные души, хотя они могут временно иметь различные формы и виды деятельности». (БП, 38.33-34)

«Поэтому кастовую систему в человеческом обществе, основанную исключительно на происхождении, следует понимать как поверхностную, поскольку она не предписана священными писаниями. К сожалению, невежественные люди не могут понять, что это выдумка человека, которую легко опровергнуть знающему человеку». (БП, 38.35)

«Если человек считает себя брахманом по рождению, но занимается такими вещами, как уход за коровами, буйволами, козами, лошадьми, верблюдами или овцами, или выступает в роли посыльного, сборщика налогов, бизнесмена, художника или танцора, его не следует считать истинным брахманом, даже если он очень опытен или могущественен». (БП, 38.36-37)

«Брахманы, отклонившиеся от пути праведности, проповедуемого священными писаниями, должны считаться отпадшими из своего социального статуса, даже если они принадлежат к очень аристократической семье, совершили все необходимые очистительные ритуалы и тщательно изучили Веды. Никакое количество достижений не дает им права оправдывать греховное поведение». (БП, 38.42-43)

Суть в том, что «тот, кто дважды рожден и тщательно изучил Веды, а также их шесть разделов, не может претендовать на очищение души, если не соблюдает правила благочестивого поведения». «Изучение Вед — это профессиональная обязанность дваждырожденного, и это один из признаков истинного брахмана. Если человек не выполняет предписанные ему обязанности после изучения четырех Вед, он подобен евнуху, который не может воспользоваться преимуществами наличия жены». (БП, 39.8-9)

Здесь мы снова видим, что правильная классификация человека определяется не статусом его семьи по рождению, а качествами, которые он проявляет в жизни. В противном случае, даже тот, кто считает себя утонченным брахманом, может оказаться чем-то гораздо меньшим.

Далее поясняется: «Подобно брахману, шудре можно носить шикху, повторять „ОМ“, поклоняться божествам каждое утро и вечер, носить священную нить [брахмана], иметь посох и оленью шкуру [как лесной мудрец]. Даже Брахма, Вишну и Шива не способны предотвратить превращение людей в шудр, и что уж говорить о людях. Поэтому ношение священной нити, шикхи и определенный стиль одежды не являются показателями положения человека в обществе варнашрамы. Кто тогда может остановить менталитет шудры в человеке, даже если тот хорошо знаком с ведическими мантрами и тантрами и является очень хорошим оратором на эти темы?» (БП, 39.10-13)

В целом можно признать, что, «все слои населения способны совершать аскезы, говорить правду, поклоняться полубогам и читать мантры. Все слои населения, как правило, избегают, а в некоторых случаях даже обманывают тех, кто говорит резко. Учитывая это, невозможно провести различие между брахманом и шудрой. Шудры также обладают способностью проклинать и проявлять сострадание. По внешнему виду человека нельзя определить, вор он, обманщик или принц. Подобно тому как шудра не способен избавиться от своих страданий и защитить свою семью, то же самое относится и к брахману». (БП, 39.14-17)

Вред от неквалифицированных брахманов

«Лучше, если брахманов вообще не будет, чем иметь в царстве грешных и неквалифицированных брахманов [которые вводят общество в заблуждение своими словами и поступками], особенно в Кали-югу, потому что в прежние времена таких брахманов подвергали бы цензуре». (БП, 39.18)

Более того, в наши дни особенно трудно найти кого-либо, кто имел бы право считаться членом высших классов или варн общества, ибо, кажется, все руководствуются материальными мотивами.

«По мнению некоторых, способность проклинать других, сострадательная натура и склонность к духовной жизни являются характеристиками брахмана. Несмотря на это, практически каждый привязан к мирским делам, впав во тьму невежества, и из-за этого беспомощно несется в ад, подобно мухам, летящим к огню». (БП, 39.19-20)

Так кто же настоящий брахман?

Как можно судить логике «Бхавишья-пураны», рождение человека не определяет его социальную принадлежность. Но также мы видим, что многие из тех, кто гордится своей принадлежностью к высшей касте, или варне, на самом деле совершенно не соответствуют этому определению. И всё же, даже человек низшего сословия, то есть родившийся в низшей социальной группе, может стать брахманом. Все зависит от уровня сознания человека, который, как правило, определяется его воспитанием, умственной предрасположенностью к духовной жизни и естественной склонностью следовать кодексу добродетели.

«Только те, кто получил НАДЛЕЖАЩЕЕ образование и изучал Веды, [как правило] придерживаются благочестивой жизни, тогда как те, кто не получил образования [по крайней мере, в общих моральных нормах], кто не изучал Веды [и их духовные выводы], вынуждены заниматься греховной деятельностью. Поскольку изучение Вед является первостепенной обязанностью брахмана [или того, кто серьезно идет по пути духовного прогресса, проявляя тем самым брахманские качества], тот, кто не изучает Веды, не может считаться истинным брахманом». (БП, 39.25-26)

Это интересно, потому что очень часто мы встречаем людей, которые считают, что должным образом изучили ведические выводы, но еще не знают, как их применять, и не продолжают им следовать, приводя множество оправданий своей нынешней деятельности. Приведенные выше стихи ясно показывают, что человек должен продолжать следовать стандартам, и если он не может этого сделать, то его больше не будут считать человеком более высокого социального класса. И это может относиться к любому человеку и в любом месте. Если человек проявляет мало уважения к другим, исполнен материалистических интересов, не руководствуясь высокими моральными принципами, то это человек с низким уровнем сознания, и он будет относиться к низшей варне.

Брахман легко может упасть, в то время как шудра легко может подняться

«Брахман легко может отклониться от своих брахманских качеств и правил добродетели, если он будет сбит с толку желанием материальных наслаждений и ослеплен гордостью, подобно обычному материалистичному человеку. Конечно, любой человек деградирует и попадает в ад, если у него греховная природа, даже после прохождения самскар. С другой стороны, тех, кто соблюдает надлежащий этикет, даже если они не прошли самскар, следует считать брахманами.

«Это факт, что даже тот, кто читает различные мантры и прошел все очистительные ритуалы, может впасть в заблуждение и тем самым лишиться брахманических качеств из-за своего греховного мышления. Люди, которые занимаются отвратительными делами и ослеплены гордостью за свои способности, падают со своего положения и теряют все брахманические качества». (БП, 40.15-18)

Здесь я снова вспоминаю то, что всегда говорил: нынешняя кастовая система, основанная на джати, или происхождении, несправедлива. Она должна зависеть от природных талантов, способностей, склонностей и менталитета человека, которые различаются от человека к человеку независимо от семьи, социального класса, культуры, региональной юрисдикции и т. д. Каждого человека нужно рассматривать индивидуально, независимо от семейного происхождения.

«Кастовая система, основанная просто на происхождении, на самом деле не делит людей в соответствии с уровнем их сознания. Именно зависть и ненависть позволяют нам помещать человека в более высокую или более низкую категорию. Если не помогает делить людей по их телесным характеристикам, [то зачем это делать]? В прошлом многие великие мудрецы, такие как Шрила Вьясадева, соблюдали надлежащий этикет и стали великими душами, хотя и не прошли самскары, такие, как гарбхадхана». (БП, 40.19-20)

Например, «Вьясадева был сыном дочери рыбака, его отец Парашара родился от женщины, которая употребляла в пищу собак. Шукадева родился от самки попугая, Васиштха был сыном проститутки…» и другие мудрецы, такие, как Канада, Шринги, Мандапала и Мандавья, все имели сомнительное происхождение, и тем не менее все они были высококвалифицированными брахманами и признавались таковыми.

«Действительно, крайне важно строго следовать наставлениям этих высококвалифицированных мудрецов, обладающих безупречной репутацией, если вы хотите добиться успеха в жизни.

«О царь, прохождение различных самскар, безусловно, играет важную роль в возвышении до уровня квалифицированного брахмана, но есть и много других важных соображений. Например, великий мудрец Шринги достиг статуса брахмана благодаря своим аскетическим подвигам. Следует заключить, что прохождение самскар является одним из главных критериев для того, чтобы стать брахманом. Тем не менее, благодаря своей аскезе и покаянию, Вьясадева, Парашара, Канада, Васиштха и Мандапала стали достойными брахманами, хотя родились от матери-рыбачки, женщины, поедающей собак, или проститутки и т. д.»

«[Поэтому] прохождение различных самскар недостаточно для того, чтобы считаться брахманом. Те, кто искусен в выполнении ведических и тантрических самскар, нуждаются в достижении трансцендентного знания и совершении аскезы, чтобы подтвердить свое право на звание брахмана. Без таких качеств человек непременно будет предаваться греховным деяниям и, таким образом, упадет со своего высокого положения брахмана. Тот, кто является брахманом только по имени, на самом деле не является брахманом». (БП, 40.22-32)

Здесь, в этих цитатах, мы видим, что многие великие риши родились в низших варнах, например, Васишта был сыном проститутки, Вьяса родился от рыбачки, мать Парашары была чандалой, Наммалвар был шудрой. Точно так же Вальмики, Вишвамитра, Агастья были брахманами, несмотря на свое небрахманское происхождение. В более позднее время, например, Свами Вивекананда, один из самых почитаемых индуистов в мире, был небрахманом. Все это доказывает, что происхождение не играет решающей роли в достижении статуса брахмана. Именно интеллектуальный и духовный уровень отличает людей друг от друга.

Точно так же духовное постижение не зависит от рождения или книжного образования, как неоднократно демонстрировалось в жизни святых, от самых ранних времен до наших дней. Так кто же тогда настоящий риши? Это тот, кто постиг дхарму надлежащими средствами. Именно он может быть риши, даже если он небрахман или млечха по рождению.

Основой варны служит гуна, или гуна природы, в которой находится человек, а не его рождение. Поэтому человек является брахманом не по рождению, касте, наследственности, цвету кожи, профессии, приобретению мирских знаний или простому соблюдению социальных и моральных норм, а по своему духовному знанию и проницательности, по своему пребыванию в Высшей Реальности, по своему состоянию самореализации. К такому выводу пришли все Веды, Шрути, Пураны, Итихасы и все великие люди Индии.

Поэтому кастовая система, то есть суждение о человеке по его происхождению из семьи, является ошибочным социальным обычаем и не является частью какой-либо духовной традиции, и все наши великие проповедники пытались ее искоренить. Начиная с буддизма, каждая секта проповедовала против кастовой системы.

Когда брахмана становится ниже шудры

«В соответствии с Сваямбхувой Ману, главной характеристикой брахмана является наличие у него духовного знания, он обладает силой аскезы и поддерживает состояние чистоты. Согласно этому пониманию, любой человек, независимо от того, принадлежит ли он к высшей, средней или низшей касте, если он никогда не предается греховным поступкам, должен считаться брахманом. Говорят, что честный и благовоспитанный шудра лучше высокомерного брахмана, а брахман, пренебрегающий предписанными нормами поведения, ниже шудры. Шудра, который не хранит вино в своей лавке или доме, называется честным шудрой». (БП, 42.29-32)

Каким образом каждый может возвыситься

Правильное соблюдение ведической системы варнашрама-дхармы способствует личностному росту и самосовершенствованию. Великие мудрецы объясняли, что эта система деления на варны является ступенькой к цивилизации, предоставляя возможность подниматься все выше и выше по мере развития знаний и культуры. Таков наш идеал медленного и мягкого восхождения всего человечества к реализации великого идеала духовного человека, спокойного, стойкого, благоговейного, чистого и медитативного. В этом идеале заключается постижение Бога.

Дополнительная цель варнашрама-дхармы — содействие развитию универсальной, вечной санатана-дхармы, сбалансированного состояния бытия, в котором вы воспринимаете и живете в соответствии со своей подлинной духовной идентичностью. Как говорится, «если вы заботитесь о дхарме, то дхарма позаботится о вас». Если же вы разрушите ее, общество лишится равновесия. Поэтому мы никогда не должны разрушать свою дхарму. Этот принцип справедлив как для отдельного человека, так и для нации. Только дхарма поддерживает жизнь и движение нации вперед. Дхарма — это сама душа человека. Дхарма — это также сама душа нации и всего мира. Так как же мы все можем вместе двигаться вперед по верному пути прогресса? Далее это объясняется следующим образом.

«Брахманическая доблесть постепенно возрастает у благочестивых людей, которые развивают божественные качества, такие, как прощение, контроль над чувствами, сострадание, милосердие, правдивость, чистота, медитация, уважение к другим, простота, удовлетворенность, свобода от ложного эго, аскетизм, самообладание, знание, свобода от склонности к богохульству, безбрачие, развитие знаний, свобода от зависти, верность, свобода от ненависти, отрешенность, отказ от жажды материальных наслаждений, служение духовному учителю и контроль над телом, умом и речью». (БП, 42.12-15)

«Многие люди в прошлом достигли высокого уровня развития и могущества, культивируя эти качества и практикуя поведение, подобающее святому человеку. Известно, что благодаря такой практике сердце очищается, освобождаясь от влияния гун страсти [раджа-гуна] и невежества [тамо-гуна]». (БП, 42.16)

«По мнению авторитетных ученых, те, кто обладает этими божественными качествами, являются знатоками Вед и Пуран и понимают сокровенный смысл „Бхагавад-гиты“. Верно следуя принципам варны и ашрамы, люди во всех четырех югах достигали совершенства жизни». (БП, 42.17-18)

Классификации, основанные на телесной концепции, абсолютно ложны

К настоящему моменту мы должны понимать, что даже человек, родившийся в семье, считавшейся низшей варной, может подняться на более высокий уровень, пройдя надлежащее обучение и демонстрируя соответствующие нормы поведения и образа жизни.

«Когда шудра достигает возвышенного уровня, пройдя [ведические] самскары, он больше не может считаться шудрой. Вывод таков: внешняя одежда или внешний вид человека не могут быть критерием для признания его брахманом». (БП, 39.29)

Однако сами по себе самскары, или ритуалы и обучение, не могут быть единственным средством определения социального положения человека. Это, безусловно, помогает, но должно быть нечто большее, что, как уже объяснялось, является важным фактором.

«Если прохождение самскар служит главным критерием для признания человека брахманом, то все, кто прошел самскары, безусловно, являются брахманами. Если это так, то как их можно сравнивать с такими личностями, как Шрила Вьясадева, который не проходил самскар? Если мы рассмотрим это, то увидим, что теория о различных кастах не находит подтверждения. Хотя в обществе признаются разные касты, это всего лишь искусственное представление материалистически настроенных людей. Материальное тело состоит из пяти грубых элементов — земли, воды, огня, воздуха и неба (эфира — Ред.). Эти элементы не могут быть причиной признания человека брахманом [или кем-либо еще], потому что они некоторое время соединяются, а затем снова сливаются со своим источником. Действительно, тело атеиста, млечхи или яваны состоит из тех же материальных элементов. [Таким образом, подобные обозначения, основанные на теле, совершенно ложны]». (BP, 39.30-33)

«Религиозность, как описано в Ведах, может быть обнаружена и у людей грешных, жестоких, отличающихся дурным характером и бесчеловечных. Поэтому определение социального статуса человека не зависит от прохождения [очистительных] самскар». (БП, 39.34)

«Поэтому [из представленных до сих пор выводов] нет никакой разницы между брахманом и шудрой с точки зрения телесных особенностей, менталитета, переживания счастья и горя, богатства, доблести, склонности к азартным играм, деловой проницательности, способности зарабатывать богатство, устойчивости, беспокойства, интеллекта, отрешенности, добродетели, достижения трех целей жизни [дхармы, артхи и камы], сообразительности, красоты, цвета тела, сексуальной активности, испражнений, скелета, половых органов, проявлений любви, роста, веса и волосяного покрова. Поэтому, даже если бы полубоги очень старались найти различия между брахманами и шудрами [и всеми, кто находится между ними] таким образом, они бы не смогли этого сделать». (БП, 39.35-39)

«Не следует думать, что все брахманы белы, как лунные лучи, что все кшатрии имеют цвет лица, как у цветка кимсуки, что все вайшьи имеют золотистый цвет лица, как у аурипигментного плода, и что все шудры черны, как полусгоревший уголь. Как могут существовать четыре класса людей, если их походка, цвет лица, волосы, счастье, страдания, кровь, кожа, плоть, костный мозг и жидкости совершенно одинаковы? Нет ничего особенного в цвете лица, росте, весе, фигуре, периоде пребывания в утробе матери, речи, мудрости, работе органов чувств, жизненном воздухе, силе, болезнях, целях жизни и методах лечения болезней». (БП, 39.41-43)

«У отца может быть четыре сына, и предполагается, что все они принадлежат к той же касте, что и их отец. Точно так же все живые существа созданы одним Верховным Отцом, и как же тогда Его дети могут быть разделены на разные касты? Подобно тому, как цвет, текстура, структура, ощущение и сок разных частей инжира одинаковы, так и люди, происходящие из одного источника, одинаковы, и поэтому неправильно проводить между ними различия. Братья, дети, невестки, рождение, браки, красота, цвет лица и художественные способности должны быть одинаковыми для членов родов [или готр], происходящих от Каушики, Гаутамы, Каумдиньи, Мандавьи, Васиштхи, Атрейи, Каутсы, Ангирасы, Маудгальи, Катьяяны и Бхаргавы.

«Хотя некоторые ученые признают материальное тело брахманом [или чем-то другим], это указывает на то, что они пребывают в «телесном представлении о жизни [без духовного восприятия], существующим в состоянии глубокого невежества. Это подобно слепому, желающему лечить глаза других, нанося черную мазь. Оба утверждения нелепы. Поскольку материальное тело имеет начало, оно также имеет и конец. После смерти элементы тела снова сливаются в целостность материальных элементов. Поэтому тело [само по себе] не может быть принято как брахман [или любая другая варна]». (БП, 39.45-51)

В заключение, следовательно, скажем, что «только невежественные люди принимают это материальное тело как брахмана. Согласно их пониманию, положение брахмана нельзя достичь простым прохождением различных очистительных обрядов». (БП, 39.54)

Человек не достигает цели жизни, если застыл в касте

«Если, достигнув человеческой формы жизни, которая позволяет обладать такими вещами, как привлекательные черты тела, несметное богатство, огромная власть и престиж, человек не живет в соответствии с предписанными религиозными принципами, невозможно предсказать, к какому виду жизни ему впоследствии придется приспособиться на разных планетах. Такова участь того, кто настолько горд, что осмеливается бросить вызов превосходству Бога. Опьяненные гордостью, считая свою касту, расу, красоту, социальный статус и образование чем-то удивительным, люди не утруждают себя пониманием своих истинных интересов, и из-за этого в следующей жизни они будут страдать, как евнухи.

Материальное существование можно сравнить с огромной ямой, в которой тонут тысячи миллионов живых существ. Прекрасно зная это, какой разумный человек станет очень гордиться своей кастой?»

«Многие люди, предположительно, полностью удовлетворены жизнью, родившись в аристократических семьях, и все же из-за собственных проступков после смерти вынуждены рождаться в этом мире в каком-то низшем виде жизни. В этом мире никто не может постоянно оставаться в каком-либо положении». (БП, 39.3-6)

Если это не проясняет непостоянную природу живого существа и то, что даже высокое, среднее или низкое рождение временно, то я не знаю, что еще может это прояснить. И все же мы видим, как много людей проживают жизнь, совершенно не осознавая истинного смысла этого существования. Таким образом, они могут считать свое нынешнее положение таким величественным, не понимая, что если они не используют эту жизнь должным образом для истинного духовного прогресса, то после смерти их следующая жизнь может оказаться совсем не прекрасной. Но сколько раз мы должны пройти через это, прежде чем усвоим истину о том, что наше истинное положение — это положение духовного существа, находящегося за пределами тела и его поверхностных обозначений, а все остальное временно и второстепенно?

Разница между правильным сознанием и намерением или просто формальной деятельностью

В следующих нескольких стихах указывается, что человек должен обладать надлежащей концентрацией и сосредоточенностью, а также правильными намерениями в своих действиях, если от него ожидают соответствия занимаемой должности. В противном случае видно, что любой может читать мантры и совершать ритуалы, но простое выполнение формальных действий, особенно ради поклонения, выгоды и престижа, не является тем, что необходимо для того, чтобы должным образом занять более высокое положение в социальной иерархии или соответствовать требованиям для этого.

«Как правило, дваждырожденные — брахманы, кшатрии и вайшьи — проходят все ведические самскары. По этой причине их, безусловно, следует считать превосходящими шудр, которые занимаются всякими легкомысленными делами.

Несмотря на прохождение самскар, если дваждырожденные совершают насильственные и греховные действия, такие, как убийство брахмана [или хуже], половые сношения с женой духовного учителя, кража, убийство коровы, употребление вина, обман, ложь, проявление чрезмерной гордыни, проповедь атеистической философии, богохульство в отношении Вед, отрицание авторитетности Вед, разграбление чужого богатства, капризное поведение, зарабатывание денег танцами или обманом, употребление в пищу всякой отвратительной пищи и совершение любых других запретных действий телом, умом и речью, они никогда не могут считаться очищенными, даже если совершат тысячи жертвоприношений [ритуалов]».

«Поэтому способность читать мантры, совершать огненные ритуалы, практиковать покаяние и приносить жертвы не делает человека брахманом, подобно тому, как шудра остается шудрой, несмотря на способность выполнять все эти действия [просто демонстрируя их]». (БП, 41.5-9)

«Аналогично, брахманов, предающихся греховным деяниям, следует считать падшими. Следовательно, единственный разумный вывод заключается в том, что понятия брахмана и кшатрия и т.д. являются временными обозначениями, а не высшей реальностью». (БП, 41.52)

Ожидаемые характеристики и действия каждого человека из четырех варн

Ниже приведены лишь некоторые качества, действия и характеристики, типичные для людей каждой из четырех варн.

«Брахма сказал: „Истинные брахманы прекрасно знают, что следует принимать, а что отвергать. Они избегают греховного поведения, тщательно контролируют свои чувства, ум и речь, и неукоснительно соблюдают предписанный этикет. Они следуют правилам и предписаниям, изложенным в священных писаниях, и постоянно трудятся на благо других. Они трудятся над защитой религиозных принципов в этом мире и пребывает в трансе, медитируя на Абсолютную Истину. Они сдерживают свой гнев и свободны от материальной привязанности, зависти, скорби и гордыни. Они преданы изучению Вед [и поддерживающей их литературы], очень миролюбивы и являются лучшими доброжелательными друзьями всех живых существ. Они ровны в счастье и горе, живут в уединении, соблюдают все предписанные им обеты телом и умом и благочестивы по природе. Они не склонны совершать какие-либо отвратительные поступки и свободны от иллюзий и ложной гордыни. Они милосердны, сострадательны, правдивы и очень сведущи в священных писаниях. Они знают Высшего Брахмана и высоко ценят ниспосланные священные писания“». (БП, 42.1-7)

Из этого стиха мы можем понять, что если брахман не свободен от таких качеств, как гнев, материальная привязанность, зависть, скорбь и гордыня, наряду с другими упомянутыми выше качествами, то такие люди не обладают истинным менталитетом брахмана, даже если они кажутся опытными в других областях. Таким образом, они не являются подлинными духовными авторитетами для остального общества, и им действительно предстоит еще много работать над собой для собственного прогресса и развития.

Другая категория существ также известна как брахманы, как объясняется: «Брахма родился из пупка Пуруша-аватары [Вишну]. Все живые существа были явлены Им, и среди них те, кто являются преданными, предавшимися душами этой Верховной Личности Бога, также известны как брахманы». (БП, 42.9)

Кроме того: «Те, кто обладает некоторым постижением Высшего Брахмана и кто поступает в соответствии с предписанными нормами добродетельного поведения, называются брахманами, и они прославляются другими членами общества». (БП, 42.11)

Что касается других основных варн, а именно кшатриев, вайшьев и шудр, то также описываются их ожидаемые стандарты: «Те, кто защищает других, оберегая их от всех видов опасностей, известны как кшатрии. Те, кто занимается земледелием, защитой коров и торговлей, известны как вайшьи, а те, кто не способен изучать Веды [или глубокие духовные знания] и занимается служением членам трех высших классов, известны как шудры». (БП, 42.10)

«Господь Брахма предписал членам всех варн методы, которые позволят им достичь совершенства, выполняя свои обязанности. Среди людей тех, кто сравнительно сильнее и, следовательно, способен защищать других, оберегая их от любой опасности, следует называть кшатриями. Тех, кто обращается к кшатриям с просьбой о милостыне, предварительно наставив их в посланиях Верховного Господа, содержащихся в ведической литературе, следует называть брахманами. Тех, кто почти так же силен, как кшатрии, но занимается сельским хозяйством, защитой коров и торговлей [например, банковским делом и бизнесом], следует называть вайшьями. Тех, кто не очень способен работать самостоятельно и кого легко одолевают скорбь и иллюзии, следует посвятить служению трем высшим классам людей и, таким образом, следует называть шудрами. Таким образом, в соответствии с их природой и качествами, существуют предписанные обязанности для брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр». (БП, 42.19-24)

«Качества брахмана — это миролюбие, аскетизм, самообладание, чистота, терпимость, простота, знание, практическое применение знания и исследование природы Абсолютной Истины. Героизм, сила, решительность, находчивость, храбрость в бою, щедрость и лидерство — это естественные служебные качества для кшатриев. Земледелие, защита коров и торговля — это естественная работа для вайшьев, а для шудр — труд и служение другим». (БП, 42.25-27)

Таким образом, каждый человек обладает естественной склонностью к какому-либо аспекту описанных черт и является частью социального тела цивилизации, способствуя ее балансу и прогрессу, а также благополучию всех.

Заключение

Если люди смогут понять истинную основу системы варн и научатся действовать в соответствии с ней, поднимаясь до своего первоначального духовного уровня, тогда ложный, поверхностный и телесно обусловленный сектантский дух может быть окончательно искоренен. Тогда есть все шансы, что такие люди смогут развить духовное ви́дение друг друга в духе любви, заботы, сотрудничества, самопожертвования и служения. В любом случае, в этом и заключается истинная цель системы варн — видеть, что каждый является частью большего социального тела, и что каждый человек своими действиями и родом занятий вносит свой вклад в благополучие всех.

«Таким образом, можно заключить, что человечество по своей сути едино, но кастовые различия были установлены в соответствии с качествами и родом занятий человека [менталитетом и сознанием]. Что касается общего поведения, то весь человеческий род един. Различия существуют лишь в роде занятий и во взглядах людей. Те, кто делит общество на касты по рождению, не могут понять, что люди по своей сути едины». (BP, 42.33-34)

Ваш слуга ШРИ НАНДАНАНДАНА ДАС (Штефен Кнапп)

Источник https://www.dandavats.com/?p=9426

Vedic Literature Says Caste by Birth is Unjust

By Stephen Knapp (Sri Nandanandana dasa)

When it comes to the sensitive topic of Varnashrama, or what many people call the caste system of India, we have seen so many talks over this issue, both pro and con, back and forth, this way and that. We all know that the Vedic system of Varnashrama has been mentioned in the Vedic literature in many places. But it seems that many people still don’t understand how it was meant to be implemented. It is not because of Varnashrama, but because of this misunderstanding of what it really is that has caused so many of India’s social problems. This article contains many quotes from Vedic shastra to clarify what the Varnashrama or caste system is actually supposed to be.

This article is for those more familiar with the topic, but for those who are not we can explain briefly that there are four basic social divisions, namely the Brahmanas (those who are priests, or interested in the study, teaching and practice of spiritual knowledge and intellectual pursuits), Kshatriyas (those who are soldiers, in the military, or police, politicians, managers, etc.), Vaishyas (merchants, businessmen, bankers, farmers, tradesmen, etc.), and Shudras (those who would rather engage in simple labor or employment, or technicians, artists, poets, writers, musicians, etc.). Outcastes are those who are outside these four. There are also the four ashramas of life, which include Brahmacharis (student life, generally celibates), Grihastas (householders), Vanaprasthas (those who are retired from family life), and Sannyasa (the renounced monks, some of whom travel the world to teach). This is the Vedic system of Varnashrama.

The modern caste system is seen to usually dictate one’s varna or caste merely by one’s birth family, as if one automatically inherits the caste of one’s father, which is why there is a growing dislike for it. This is not the traditional Vedic system of Varnashrama. This is the difference and the problem. The traditional Vedic system calculated one’s occupational class by recognizing one’s natural talents, interests, tendencies, and abilities. It was similar to the modern system of having high school counselors adjust a student’s academic courses by discussing with the students their interests in conjunction with the results of their IQ tests. Thus, such counselors see what occupational direction is best suited for the students so they can achieve a fitting career that is of interest to them and helps them be a contributor to society at the same time. And the four basic divisions of society, as outlined in the Vedic system, are natural classifications and found everywhere, in every society, call it what you want. Plus, the traditional Vedic Varnashrama system was never so inflexible that one could not change from one occupation or class to another. The rigidity of the present-day caste system, based on jati or one’s birth family, is actually leading us away from the flexibility, and the common sense, of the Vedic varna system.

For this reason, you could say that the modern caste system that we find today is opposed to the Vedic system of varna. The Vedic process was a matter of bringing experience and wisdom of the ages to assist and direct a person’s life in what would be the most productive and satisfying occupation that would fit the mentality, interests, talents, and level of consciousness of an individual. It was never meant to dominate, stifle, hold down, or demean anyone. Therefore, the modern caste system as we find it today should be thrown out, and the natural system of the Vedic Varnashrama should be properly understood as it was meant to be.

So, to show what I’m talking about, here in the shastric quotes that follow I try to provide a clear description of how the varna system was never meant to be based merely on one’s family birth, but by one’s talents, natural interests, proclivities, expertise, and activities. These quotes are from the Bhrama Parva section of the Bhavishya Purana (abbreviated as BP), and no matter how much or how little credit you give to this Purana, you still cannot deny the logic with which this information is presented. The verses cited herein from the Brahma Parva section of the Bhavishya Purana is known to be relatively free of corruptions and its antiquity is vouchsafed as well. The same verses are also repeated verbatim in the Skanda Purana (north Indian versions) and a few verses of similar purport are also found in the beginning of the Shukranatisara. Some scholars say that the last is a 19th century forgery, but no less than Swami Dayanand Sarasvati acknowledged it as an ancient text, and most scholars date it between 300-1200AD. So at a minimum, these verses do represent an alternative opinion in the Vedic society about the varna-jaati systems.

There are many other points about the caste system that could be discussed, such as untouchability, etc., but please note, this article is not taking those up, but merely following the outline as brought up in the following shastric quotes. In this portion of the Bhavishya Purana that follows, the answers to the questions are spoken by Sumantu, the disciple of Srila Vyasadeva, to King Shatanika. This was at the suggestion of Srila Vyasadeva [VedaVyasa] who was sitting nearby in the assembly of sages, all of whom were listening to the discussion. (Bhavishya Purana, Bhrama Parva, Chapter 1.28-35)

HOW DO WE RECOGNIZE ONE’S VARNA?

First of all, how do we recognize one’s varna is an ancient question, even asked by the sages of the distant past to Lord Brahma. What is it that really makes the difference between one person and the next? «The sages asked: O Lord Brahma, in the beginning of creation, how was one recognized as a Brahmana? Was it because of his birth in a particular family, his knowledge of the Vedas, the characteristics of his body, his accomplishment of self-realization, his quality of behavior, or the prescribed duties he carried out? Is it the mind, speech, activities, body, or the qualities that determine one’s social status? Surely one’s birth in a certain caste [or family] is not sufficient for one to be recognized as a Brahmana. One’s qualities and work must also play an important part in determining a person’s position in society. The Vedic literature supports this view.» (BP, 38.8-11)

«Different social orders, such as the Brahmanas and Kshatriyas (and others) are directly seen, but simply being born in a particular family does not automatically grant one his social status. An intelligent person can easily recognize a horse in the midst of many cows. Similarly, among many who are born in a particular social status, those who are actually qualified in terms of character and activities can be easily recognized. (BP, 38.19-20)

«Some people say that all of humanity is the topmost caste, and there is nothing more to be said than this. They fail to understand that the various purificatory processes, such as the sacred thread ceremony [initiation into the twice-born status], make a person distinct from those who do not undergo such rituals.» (BP, 38.21)

Such customs certainly help one progress and is recommended, but the fact remains that in spite of such purificatory rites, we are all still very much the same, as described next.

WE ARE ALL QUITE ALIKE

«How can all the living entities who take birth, grow old, become diseased, and then die, who suffer the threefold miseries of material existence, who take birth in innumerable species, such as human beings, birds, Shudras, dogs, pigs, dog-eaters, insects, and tortoises, who are all placed into very awkward conditions of life, fraught with danger, illness, lamentation, and distress, and who are constantly being drowned by the burden of their grave sinful reactions, be accepted as qualified Brahmanas?» (BP, 38.23-25)

Therefore, there must be some additional means that can help identify one’s mental makeup and high or low level of intellect and consciousness.

IT IS ONLY OUR ACTIONS AND QUALIFICATIONS

THAT DIFFERENTIATE US

«Just as one can differentiate between a soldier, an elephant, a horse, a cow, a goat, a camel, and an ass by seeing their colors and forms [as distinguished because of their birth], all living entities have different characteristics and duties that distinguish them from one another.» (BP, 38.30)

«[However] the question, ‘Who is a Brahmana?’ cannot be answered so easily. Actually, there is no question of a person being qualified as a Brahmana simply because he was born in a family of Brahmanas. When a person is designated as belonging to one of the four divisions of the social order [whether it be Kshatriyas, Vaishyas, Shudras or Brahmanas]—that [designation] is not eternal. There is no physical characteristic that enables one to determine who is a Brahmana. A fair or dark complexion, which, after all, is temporary, is no real indication of a person’s varna.» (BP, 38.31)

In Goswami Tulsidas’s Shri Ramcharitmanas there are many instances when this issue is also addressed. In the ‘Sabri episode’, Lord Rama speaks to Sabri about the importance of action (Chapter III, Aranya Kand, Verse 34, Line 4,5,6). It is clearly stated that «Bhakti (devotion and unification with the supreme), does not consider caste, religion, etc., rather it is determined by the character and qualities of an individual.»

A CASTE SYSTEM BASED ON BIRTH IS UNJUST

«Therefore, the conception of a caste system based solely on birth is artificial and temporary. It may seem to be reality, but that is only due to the influence of the practice of a particular period. A businessman and doctor are both human beings, but their profession is different. Their work is according to their nature and qualities, and not because of the family they were born into.» (BP, 38.32)

«Can a person, thus, claim to be a Brahmana if he does not act according to the codes of good conduct? Can a man claim to be a Kshatriya if he does not protect the citizens? Can a person claim to be a Vaishya if he gives up performing his prescribed duties [in business, trade or farming]? Can a person claim to be a Shudra if he abandons service to the higher three classes?

«There is no physical difference between human beings as there is between cows and horses. Actually, all living beings should be treated with respect, knowing that they are one in quality as spirit souls, although they may temporarily have different varieties of forms and activities.» (BP, 38.33-34)

«Therefore, the caste system in human society that is based solely upon birth should be understood as superficial, because it is not prescribed in the scriptures. Unfortunately, those in ignorance cannot understand that it is a man-made concoction that can be easily refuted by a person in knowledge.» (BP, 38.35)

«If a person considers himself to be a Brahmana by birth but engages in [such things as] taking care of cows, buffalos, goats, horses, camels, or sheep, or acts as a messenger, tax collector, businessman, painter [artist], or dancer, he should be considered as not a real Brahmana, even though he may be very expert or powerful.» (BP, 38.36-37)

«Brahmanas who have deviated from the path of righteousness as propagated by the scriptures are to be considered fallen [from their social status], even though they may belong to a very aristocratic family, and have performed all the required purificatory rituals, and carefully studied the Vedas. No amount of accomplishments gives one the right to justify sinful behavior.» (BP, 38.42-43)

«Thus, it can be understood how a Brahmana can become a Shudra, a Shudra can become a Brahmana, a Kshatriya can become a Brahmana or a Vaishya, and so on.» (BP, 38.47)

Herein we can understand that a Brahmana is no Brahmana if he is not endowed with purity and good character, or if he leads a life of frivolity and immorality. However, a Shudra is a Brahmana if he leads a virtuous and pious life. Varna or caste is a question of character. Varna is not the color of the skin, but the color of one’s character and quality. Conduct and character is what matters and not lineage alone. If one is Brahmana by birth and, at the same time, if he possesses the virtues of a Brahmana, that it is extremely good, because it is only certain virtuous qualifications that determine if one is a Brahmana, just as certain qualities distinguish one as a Kshatriya, Vaishya or Shudra. But if a Brahmana does not have the necessary traits, then he cannot call himself a Brahmana.

«Brahma said: If study of the Vedas is an important criteria for being recognized as a Brahmana, then many Kshatriyas and Vaisyas also deserve to be called Brahmanas, just as Ravana became known as a demon [by qualities and actions]. Similarly, there are many dog-eaters, laborers, hunters, fishermen, sailors, and other people [outside the higher classes] who study the Vedas… Therefore, mere study of the Vedas cannot be the criteria for determining a person’s social position.» (BP, 39.1-2, 6)

The point is that «One who is twice-born and has thoroughly studied the Vedas, along with its six branches, cannot claim to be a purified soul if he does not observe the codes of good conduct. It is the occupational duty of one who is twice-born to study the Vedas, and this is one of the symptoms of a genuine Brahmana. If a person does not perform his prescribed duties after studying the four Vedas, he is like a eunuch who cannot take advantage of having a wife.» (BP, 39.8-9)

Here again we see that the proper classification of an individual is not the status of one’s birth family, but the qualities that he shows in life. Otherwise, even someone who considers himself to be a sophisticated Brahmana may indeed be something far less. As it is further explained: «Just like a Brahmana, a Shudra can have a shikha, chant Om, worship the deities every morning and evening, wear a sacred [Brhamana’s] thread, carry a staff, and wear a deerskin [like a forest sage]. Even Brahma, Vishnu and Shiva are incapable of preventing people from becoming Shudras, and so what to speak of human beings. Therefore, wearing a sacred thread, keeping a shikha, and dressing a particular way are not really indications of a person’s position within the Varnashrama society. Who can stop a person’s Shudra mentality, even though he may be well-versed in the Vedic mantras and tantras, and is a very good speaker on these subjects?» (BP, 39.10-13)

«[Generally it can be recognized that] All classes of men are seen to be capable of performing austerities, speaking the truth, worshiping the demigods, and chanting mantras. All classes of men generally avoid and [in some cases] even deceive those who speak harshly. Considering this, it is not possible to actually differentiate between a Brahmana and a Shudra. The power to curse and the exhibition of compassion can also be found in Shudras. One cannot ascertain from a person’s external appearance whether he is a thief, a cheater, or a prince. Just as a Shudra is incapable of relieving himself of his miseries and protecting his family, it is the same for a Brahmana.» (BP, 39.14-17)

THE DAMAGE OF UNQUALIFIED BRAHMANAS

«It is better if there are no Brahmanas at all than to have sinful and unqualified Brahmanas in the kingdom [who thus mislead society by what they say and do], especially in Kali-yuga, because in previous ages such Brahmanas would have been censored.» (BP, 39.18)

Furthermore, it is especially difficult in these days to find anyone who is eligible to be considered a member of the higher classes or varnas of society, for it seems that everyone is materially motivated.

«According to some opinion, the power to curse others, a compassionate nature, and an inclination toward spiritual life are the characteristics of a Brahmana. In spite of that, it is seen that practically everyone is attached to worldly activities, having fallen into the darkness of ignorance, and because of that they are helplessly rushing towards hell, just like flies rush towards a fire.» (BP, 39.19-20)

SO WHO IS A REAL BRAHMANA?

We have now seen by the logic presented in the Bhavishya Purana how the jati or birth of an individual does not justify anyone’s social classification. But also how many of those who take pride in considering themselves of a higher caste or varna are actually not qualified in such a way at all. And yet, even a low-class person, meaning having taken birth from a lower social class, can indeed rise up to be a Brahmama. It all depends on one’s level of consciousness, which generally depends on one’s training and then mental disposition towards a spiritual life, and his natural inclination to follow a code of good conduct.

«Only those who have been PROPERLY trained and who have studied the Vedas [are seen to generally] adhere to a life of piety, whereas those without training [in at least general moral standards], who have not studied the Vedas [nor their spiritual conclusion] must engage in sinful activities. Because study of the Vedas is the primary duty of a Brahmana [or one who is seriously on the path to spiritual progress, thus showing Brahminical qualities], one who does not study the Vedas cannot be considered a genuine Brahmana.» (BP, 39.25-26)

This is interesting because how many times have we met people who feel they have duly studied the Vedic conclusions but have yet to know how to apply them, nor have they continued to follow them, giving any number of excuses for their present activities. The above verses make it clear that one has to continue to follow the standards, and if he cannot, then he is no longer to be accepted as a person of a higher social class. And this can go for anyone and anywhere. If they have little respect for others, engage in materialistic pursuits without higher moral standards, then that person is someone with a low consciousness, or low varna.

A BRAHMANA CAN EASILY FALL DOWN,

WHILE A SHUDRA CAN EASILY RISE UP

«A Brahmana can easily be diverted from his brahminical qualities and codes of good conduct if he becomes bewildered by desires for material enjoyment and blinded by pride, just like an ordinary materialistic person. Of course, anyone becomes degraded and goes to hell if he has a sinful nature, even after undergoing the samskaras. On the other hand, those who observe proper etiquette, even though they might not have undergone the samskaras, should be considered as Brahmanas.

«It is a fact that even someone who chants various mantras and has undergone all the purificatory rituals may fall down into illusion and thereby become bereft of brahminical qualifications due to his sinful mentality. People who engage in abominable activities, and who are blinded by pride in their ability, fall down from their position and lose all brahminical qualities.» (BP, 40.15-18)

Here again I am reminded of what I have always said, that the present caste system based on one’s jati or birth is unjust. It is meant to depend on the person’s natural talents, abilities, tendencies, and mentality, which varies from person to person regardless of family, social class, culture, regional jurisdiction, etc. Each person has to be considered individually regardless of family background.

«The caste system based simply on birth does not actually divide people according to their development of consciousness. It is one’s envy and hatred that allows us to place a person in a higher or lower category. If it is not helpful to divide people according to their bodily characteristics, [then why do so]? In the past, many great sages, such as Srila Vyasadeva, observed proper etiquette and became great souls, although they did not undergo the samskaras, such as the garbhadhana.» (BP, 40.19-20)

For example, «Vyasadeva was the son of a fisherman’s daughter, his father Parashara was born from a woman who was a dog-eater. Shukadeva was born from a female parrot, Vashishtha was the son of a prostitute…» and others sages like Kanada, Shringi,. Mandapala, and Mandavya all had questionable births, and yet all were highly qualified Brahmanas, and recognized as such.

«Indeed, it is imperative that one strictly follow the instructions of these highly qualified sages, who all possess a spotless character, if one hopes to achieve success in life.

«O King, undergoing the various samskaras certainly plays an important part in raising one to the platform of a qualified Brahmana, but there are many other important considerations. For example, the great sage Shringi achieved the status of a Brahmana on the strength of his austerities. It must be concluded that undergoing samskaras is a principal criteria for becoming a Brahmana. Still, on the strength of their penance and austerity, Vyasadeva, Parashara, Kanada, Vashishtha, and Mandapala became qualified Brahmanas, despite their taking birth from the womb of a fisherwomen, female dog-eater, or prostitute, etc.

«[Therefore] undergoing the various samskaras is not sufficient to qualify one as a Brahmana. Those who are expert in performing the Vedic and tantrik samskaras require the attainment of transcendental knowledge and the performance of penance to support their claim of being qualified Brahmanas. Without such qualifications, one will certainly indulge in sinful activities and thus fall from his high position as a Brahmana. One who is a Brahmana in name only is not really a Brahmana.» (BP, 40.22-32)

Here in these quotations we can see that many great Rishis were born in lower varnas, such as Vashishta was the son of a prostitute; Vyasa was born of a fisher woman; Parashara’s mother was a chandala; Nammalwar was a Shudra. Similarly, Valmiki, Viswamitra, Agastya were Brahmanas in spite of their non-Brahmana origin. In more recent times, for example, Swami Vivekananda, one of the most revered Hindus worldwide, and was a non-Brahmana. All this proves that birth is not a major player in attaining the status of Brahmana. It is the intellectual and spiritual level that differentiates people.

In the same way, spiritual realization is not dependent on birth or book-learning, as has been repeatedly demonstrated in the lives of saints, from the very earliest times to our own day. So, then who is a real rishi? It is the person who has attained through proper means the direct realization of Dharma. That is the one who can be a rishi even if he is a non-Brahmana or mleccha by birth.

The basis of varna is guna or the mode of nature in which a person is situated, and not birth. Therefore, one is a Brahmana not because of one’s birth or caste or heredity or color or profession or acquisition of worldly knowledge, or mere observation of social and moral codes, but because of his spiritual knowledge and insight, and his abidance in the Supreme Reality, his state of self-realization. This is the conclusion of all Vedas, Shrutis, Puranas, Itihasas, and of all great men of India.

Therefore, casteism, meaning judging a person by one’s birth family, is a misguided social custom and not part of any spiritual tradition, and all our great preachers have tried to break it down. From Buddhism downwards, every sect has preached against caste.

WHEN A BRAHMANA BECOMES LOWER THAN A SHUDRA

«According to Svayambhuva Manu, the principal characteristic of a Brahmana is that he possesses spiritual knowledge, is enriched with the power of penance, and maintains a state of purity. According to this understanding, anyone, whether he belongs to an upper, middle, or lower caste, if he never indulges in sinful activities, he must be considered a Brahmana. It is said that an honest and well-behaved Shudra is better than an arrogant Brahmana, and a Brahmana who disregards the prescribed codes of good conduct is inferior to a Shudra. A Shudra that does not keep wine in his shop or in his house is called an honest Shudra.» (BP, 42.29-32)

HOW EVERYONE CAN ADVANCE

The proper observance of the Vedic system of Varnashrama-dharma is to help one’s growth and self-evolution. The great sages have explained that this system of division into varnas is the stepping-stone to civilization, providing a means so one can rise higher and higher in proportion to one’s learning and culture. Such is our ideal for raising all humanity slowly and gently towards the realization of the great ideal of being a spiritual man, who is calm, steady, worshipful, pure, and meditative. In that ideal there is God-realization.

The additional aim of Varnashrama-dharma is to promote the development of the universal, eternal Sanatana-dharma, the balanced state of being in which you perceive and live according to your genuine spiritual identity. Thus, as the saying goes, «if you take care of Dharma, Dharma will take care of you.» If you destroy it, society will become bereft of balance. Therefore, we should never destroy our Dharma. This principle holds true of the individual as much as of the nation. It is Dharma alone which keeps a nation alive and moving forward. Dharma is the very soul of man. Dharma is the very soul of a nation also, even the world. So how can we all move forward together on the sure path of progress? Here it is explained as follows:

«Brahminical prowess progressively increases in pious persons who cultivate godly qualities such as forgiveness, control of the senses, compassion, charity, truthfulness, purity, meditation, respect for others, simplicity, satisfaction, freedom from false ego, austerity, self-control, knowledge, freedom from the propensity to blaspheme others, celibacy, cultivation of knowledge, freedom from envy, faithfulness, freedom from hatred, detachment, renunciation of the thirst for material enjoyment, service to the spiritual master, and control of the body, mind, and speech.» (BP, 42.12-15)

«Many persons in the past became highly advanced and powerful by cultivating these qualities and practicing behavior befitting a saintly person. It is a fact that by such a practice, the heart becomes purified, freeing one from the influence of the modes of passion [raja-guna] and ignorance [tamo-guna].» (BP, 42.16)

«According to learned authorities, those who possess these godly qualities are actually scholars of the Vedas and Puranas, and understand the confidential purport of the Bhagavad-gita. By faithfully following the principles of varna and ashrama, people in all four yugas have attained the perfection of life.» (BP, 42.17-18)

CLASSIFICATIONS BASED ON THE BODY ARE COMPLETELY FALSE

By now we should be able to see that even a person who has taken birth from a family who has been considered of a low varna can raise him or herself up to a higher classification by having proper training and showing appropriate codes of conduct and lifestyle.

«When a Shudra has become advanced by undergoing the [Vedic] samskaras, he can no longer be considered a Shudra. The conclusion is that a person’s external dress or appearance cannot be the criterion for his being accepted as a Brahmana.» (BP, 39.29)

However, the samskaras or rituals and training in themselves cannot be the sole means of determining one’s social position. This certainly helps, but there must be more than that, which, as already explained.

«If the undergoing of samskaras is the main criteria for being accepted as a Brahmana, then all those who have undergone samskaras are certainly Brahmanas. If that be the case, how can they be compared with personalities like Srila Vyasadeva, who did not undergo the samskaras. If we consider this, we see that there is no support for the theory of different castes. Although different castes are recognized in society, this is just an artificial conception of materialistic people. The material body is composed of the five gross elements—earth, water, fire, air, and sky. These elements cannot be the cause for one being accepted as a Brahmana [or anything else], because they combine for some time and then merge back into their source. Indeed, the body of an atheist, mleccha, or a yavana is made of the same material elements. [Thus, such designations based on the body are completely false].» (BP, 39.30-33)

«Religiosity as described in the Vedas can also be found in people who are sinful, violent, of bad character, and cruel. Therefore the determination of one’s social status does not depend on undergoing [purificatory] samskaras.» (BP, 39.34)

«Therefore, [from the conclusions that have been presented so far] there is no difference between a Brahmana and a Shudra in terms of bodily features, mentality, experience of happiness and distress, opulence, prowess, tendency toward gambling, shrewdness in business, ability to earn wealth, steadiness, restlessness, intelligence, detachment, virtue, accomplishment of the three objectives of life [dharma, artha and kama], cleverness, beauty, complexion, sexual capacity, stool, bones, holes of the body, manifestations of love, height, weight, and bodily hair. Therefore, even if the demigods were to try very hard to find distinctions between Brahmanas and Shudras [and everyone in between] in this way, they would not be able to do so.» (BP, 39.35-39)

«One should not think that all Brahmanas are white like moon rays, that all Kshatriyas have a complexion like the color of a kimsuka flower, that all Vaishyas have a golden complexion like the color of an orpiment fruit, and that all Shudras are black like half-burnt coal. How can there be four classes of human beings when their walking, complexion, hair, happiness, distress, blood, skin, flesh, bone marrow, and fluids are totally identical? There is nothing special about anyone’s complexion, height, weight, figure, period of stay within the womb, speech, wisdom, working senses, life-air, strength, illnesses, objectives of life, and methods for curing diseases.» (BP, 39.41-43)

«A father may have four sons and it is assumed that all of them belong to the same caste as their father. Similarly, all living entities are produced by the one Supreme Father and so, how can His children be divided into different castes? Just as the color, texture, structure, feel, and juice of different portions of a fig are the same, so are the human beings that are emanating from one source, and so it is improper to differentiate between them. The brothers, children, daughters-in-law, births, marriages, beauty, complexion, and artistic ability must be the same for the member of the lineages [or gotras] coming from Kaushika, Gautama, Kaumdinya, Mandavya, Vashishtha, Atreya, Kautsa, Angirasa, Maudgalya, Katyayana, and Bhargava.

«Although some learned scholars accept the material body as being a Brahmana [or something else], this indicates that they are in the bodily concept of life [without spiritual perception], which exists in a condition of dense ignorance. This is like a blind person desiring to treat others’ eyes by applying a black ointment. Both are ludicrous. Because the material body has a beginning, it also has an end. After death, the elements of the body merge into the totality of material elements once again. Therefore, the body [alone] cannot be accepted as a Brahmana [or any other varna].» (BP, 39.45-51)

In conclusion, therefore, «Only ignorant people accept this material body as being a Brahmana. According to their understanding, the position of being a Brahmana cannot be achieved simply by undergoing the various purificatory processes.» (BP, 39.54)

ONE MISSES GOAL OF LIFE WHEN PREOCCUPIED BY CASTE

«If after attaining the human form of life, which enables one to possess things like attractive bodily features, abundant wealth, great power and prestige, one does not live according to the prescribed religious principles, it cannot be predicted what species of life he will thereafter be forced to accept on various planets. This is the fate of one who is so proud that he dares to challenge the supremacy of God. Being intoxicated by pride, thinking that their caste, race, beauty, social status, and education are very wonderful, people do not bother to understand their actual self-interest, and because of that in their next life they will suffer like eunuchs.

«Material existence can be compared to a huge pit in which thousands of millions of living entities are drowning. Knowing this perfectly well, which intelligent person would be very proud of his caste?

«There are many human beings who are presumed to be fully satisfied, having been born in aristocratic families, and yet because of their own misdeeds, after death they will be forced to take birth in this world in some lower species of life. In this world, no one can remain permanently in some situation.» (BP, 39.3-6)

If this does not make it clear regarding the impermanent nature of the living being, and that even one’s high, intermediate or low birth is temporary, then I do not know what can. Yet, we see that so many people are going through life, completely asleep in regard to the real purpose of this existence. Thus, they may think their present position is so grand, not knowing that if they do not use this life properly for real spiritual progress, after death their next life may not be very great at all. But how many times must we go through this before we learn our lessons about the real truth of the matter, that our real position is as a spiritual being, beyond the body and its superficial designations, and everything else is temporary and secondary?

THE DIFFERENCE OF PROPER CONSCIOUSNESS AND INTENT,

OR MERELY GOING THROUGH THE MOTIONS

In the next few verses it is pointed out that a person must also have the proper concentration and focus, along with the proper intentions in their actions if they are expected to be qualified in their positions. Otherwise, it is seen that anyone can chant mantras and do rituals, but merely going through the motions, especially for adoration, profit and distinction, is not what is needed to suitably accept or be qualified for a higher status in one’s social classification.

«Generally, those who are twice-born—the Brahmanas, Kshatriyas, and Vaishyas—undergo all the Vedic samskaras. For this reason, they are certainly to be considered as superior to the Shudras who engage in all kinds of frivolous activities.

«In spite of undergoing the samskaras, if those who are twice-born engage in violent and sinful activities, such as killing a Brahmana [or worse], having sexual intercourse with the wife of the spiritual master, stealing, killing a cow, drinking wine, cheating, speaking lies, exhibiting great pride, speaking atheistic philosophy, blaspheming the Vedas, denying the authority of the Vedas, plundering the wealth of others, acting whimsically, earning money by dancing or cheating, eating all types of abominable food, and performing any other prohibited activity with the body, mind, and speech, they can never be considered purified, even if they perform thousands of sacrifices [rituals].

«Therefore, the ability to chant mantras, perform fire rituals, practice penance, and sacrifices does not make one a Brahmana, just as a Shudra remains a Shudra, despite the ability to perform all these activities [when merely going through the motions].» (BP, 41.5-9)

«Similarly, the Brahmanas who indulge in sinful activities must be considered fallen. Therefore, the only sane conclusion is that the concepts of Brahmana and Kshatriya etc., are temporary designations and not ultimate reality.» (BP, 41.52)

EXPECTED CHARACTERISTICS AND ACTIONS

OF EACH PERSON OF THE FOUR VARNAS

What follows are a very few of the qualities, actions and characteristics that are typical of people in each of the four varnas.

«Brahma said: Genuine Brahmanas know very well what is to be accepted and what is to be rejected. They avoid sinful behavior, carefully control their senses, mind, and speech, and carefully observe the prescribed etiquette. They follow the rules and regulations that are prescribed for them in the scriptures, and constantly work for the welfare of others. They work for the protection of religious principles in this world and are fixed in trance, meditating on the Absolute Truth. They restrain their anger, and are free from material attachment, envy, lamentation, and pride. They are attached to the study of the Vedas [and their supporting literature], very peaceful, and are the best well-wishing friends of all living entities. They are equal in happiness and distress, reside in a solitary place, observe all the vows prescribed for them with their body and mind, and are pious by nature. They are reluctant to perform any abominable act, and are freed from illusion and false pride. They are charitable, compassionate, truthful, and very learned in the scriptures. They know the Supreme Brahman and have high regard for the revealed scriptures.» (BP, 42.1-7)

From this verse we can understand that if a Brahmana is not free from such things as anger, material attachment, envy, lamentation, and pride, along with the other qualities mentioned above, then such people do not have the real mentality of a Brahmana, even if they do appear to have some expertise in other areas. Thus, they are not genuinely qualified to be spiritual authorities for the rest of society, but, indeed, have much more work to do on themselves for their own progress and development.

Another class of beings are also known as Brahmanas, as explained: «Brahma was born from the navel of the purusha-avatara [Vishnu]. All living entities were manifested by Him, and among them, those who are devotees, surrendered souls unto that Supreme Personality of Godhead, are also known as Brahmanas.» (BP, 42.9)

Furthermore, «Those who have some realization of the Supreme Brahman, and who act according to the prescribed codes of good conduct, are called Brahmanas, and they are glorified by the other members of society.» (BP, 42.11)

In regard to the other main varnas, namely the Kshatriyas, Vaishyas, and Shudras, their expected standards are also described: «Those who give protection to others, saving them from all kinds of danger, are known as Kshatriyas. Those who engage in farming, cow protection, and trading are known as Vaishyas, and those who have no capacity to study the Vedas [or deep spiritual knowledge], and are engaged in serving members of the higher three classes are known as Shudras.» (BP, 42.10)

«Lord Brahma has prescribed the methods for members of all the varnas that will enable them to achieve perfection by performing their respective duties.

«Among the human beings, those who are comparatively more powerful and are thus able to give protection to others, saving them from all types of danger, should be known as Kshatriyas. Persons who approach the Kshatriyas to beg some charity after instructing them on the messages of the Supreme Lord as found in the Vedic literature should be known as Brahmanas.

«Those who are almost as powerful as the Kshatriyas but engage in agriculture, cow protection, and trade [such as banking and business], should be known as Vaishyas. Those who, not very capable of working independently, and who are easily overcome by lamentation and illusion, should engage in the service of the higher three classes of men and thus be known as Shudras. In this way, according to their nature and qualities, there are prescribed duties for Brahmanas, Kshatriyas, Vaishyas, and Shudras.» (BP, 42.19-24)

«The qualities of a Brahmana are peacefulness, austerity, self-control, purity, tolerance, simplicity, knowledge, the practical application of the knowledge, and inquiry into the nature of the Absolute Truth. Heroism, power, determination, resourcefulness, courage in battle, generosity and leadership are the natural qualities of work for the Kshatriyas. Farming, cow protection and business are the natural work for the Vaishyas, and for the Shudras there is labor and service to others.» (BP, 42.25-27)

In this way, everyone has a natural tendency for some aspect of the particular traits described, and are also a part of the social body of civilization to help contribute to its balance and progress, and the well-being of one and all.

IN CONCLUSION

If people can understand the real basis of the Varna system, and be trained in acting accordingly, raising themselves to their original spiritual level, then the false, superficial and bodily based sectarian spirit can ultimately be put to rest. Then there is every possibility that such people can develop a spiritual vision of one another with a mood of love, care, cooperation, sacrifice, and service. This is the real purpose of the Varna system anyway, to see that everyone is a part of the larger social body, and that each person, by their actions and occupation, has a contribution to make to the well-being of all.

«It is therefore to be concluded that humanity is essentially one, but distinctions of caste have been made according to a person’s qualities and work [mentality and consciousness]. As far as general behavior is concerned, the entire human race is one. There is only a difference in people’s occupations and attitudes. Those who divide society into castes according to birth cannot see that human beings are essentially one.» (BP, 42.33-34)

Another article of mine on my website that can help provide more clarity is Casteism: Is It the Scourge of Hinduism, or the Perversion of a Legitimate Vedic System?

[This article is available at: www. stephen-knapp. com]